1953年4月曹克明同誌到南京三O七廠工作，從車間計劃員壹步步成長為主要領導。在擔任車間計劃員、組長期間，積極加強管理，使所在近千人車間的生產管理工作逐步走向制度化、規範化。擔任中層幹部後，狠抓基礎工作，制定系統規程、新產品生產等制度，實施產品研制長遠規劃和年度計劃，促進了工廠任務的完成。“文革”期間，先後擔任廠生產指揮組副組長、革委會副主任，始終堅持原則，實事求是，敢於講真話，壹心撲在工作上，不受幹擾抓生產、基建等各項工作，為國防現代化建設作出了應有的貢獻。黨的十壹屆三中全會後，先後擔任廠黨委副書記、副廠長、黨委書記、廠長，認真貫徹黨中央提出的加速發展經濟建設的主導方針，大膽探索企業改革新路，推動工廠轉軌變型。重視企業長遠發展，在保證國防科研生產的同時，著力加強產品開發，取得了較好的經濟效益。適應商品經濟要求，註重市場開拓，加強經營開發，促進企業由生產型向生產經營型轉變。1984年航天部授予其勞動模範稱號；1986年全國總工會授予其“五壹”勞動獎章和全國優秀經營管理者稱號，江蘇省委作出決定，號召全省各級領導幹部、全體***產黨員向曹克明同誌學習，江蘇省人民政府授予其文明標兵稱號；1987年獲航天部優秀經營管理開拓獎。
在擔任江蘇省紀委書記期間，按照中央、中紀委和省委的要求，認真抓好黨風廉政建設和反腐敗鬥爭，收到顯著效果。積極推進黨員領導幹部廉潔自律工作，在縣以上黨政機關開展反腐倡廉教育，較早地抓了不準黨政機關和領導幹部購買、換乘進口豪華轎車等工作。認真組織查處違法違紀案件，集中力量查處大案要案，先後組織協調紀檢監察機關、司法機關和有關部門查處了壹批有影響的大案要案，為全省、全國反腐敗鬥爭深入開展作出了突出貢獻，1996年被中紀委記壹等功。
積極開展專項治理和糾正不正之風工作，組織各地各部門開展制止公費出國出境旅遊、制止公路航道“三亂”、治理基建工程中的不正之風以及剖析非正常虧損企業等專項治理，取得了較好成效。大力開展宣傳教育工作，及時通過新聞媒體向社會通報大要案查處情況，宣傳反腐敗鬥爭的階段性成果。
任省委副書記兼省紀委書記期間，還分管統戰、政法等工作，能夠統籌兼顧、突出重點，註重調查研究，及時提出指導意見。在統戰工作方面，堅決貫徹執行中央統戰政策，充分調動省民主黨派、工商聯及無黨派代表人士的積極性，尊重黨外人士意見，為他們知情、參與和監督積極創造條件。在政法工作方面，堅持嚴打方針，絕不手軟。註重抓好政法隊伍建設，預防地方和部門保護主義，對執法辦案中的疑難問題，及時組織協調解決。
擔任省政協主席後，對政協工作殫精竭慮，全身心地投入，不斷開拓新思路，並認真付諸實施。圍繞省委、省政府的重大決策部署，對全省經濟社會建設中的重點難點問題組織調查研究，積極建言獻策。註重提高參政議政質量，組織形成了壹大批高質量的調研報告和建議案，對江蘇經濟社會發展提出了許多寶貴意見。重視做好群眾工作，對每壹封群眾來信都親自閱看，批示辦理。註意與黨外人士廣交朋友，廣泛團結各階層愛國人士。
擔任全國政協社會和法制委員會副主任後，認真履行職責，廣泛聯系委員和各界人士，圍繞國家社會和法制建設中的重大問題，深入開展調查研究，認真聽取各方面的意見建議。
2003年12月至2005年6月擔任中紀委、中組部第壹巡視組組長，先後赴海南、湖北、廣東三省開展巡視，嚴格落實中央有關要求，較好地完成了各項巡視任務。從領導崗位退下來後，仍然關心改革開放和現代化建設，關心黨風廉政建設和政協工作，表現了壹位黨員領導幹部忠誠於黨的事業，全心全意為人民服務的高尚品質和革命精神。