被孔子視為?至德之人?的是太伯（也稱泰伯），孔子認為太伯是為了成全其父親想要立幼子為首領的心願而做出種種不孝之事。太伯是周部落首領的長子，他底下還有兩個弟弟，分別是仲雍和季歷。相比起太伯，其父親更偏愛季歷，想要讓季歷繼承首領之位。但是按照那個時候的禮制都是?立長不立幼?的，如果太伯父親貿然宣布由季歷繼承首領之位，即便季歷再賢明也勢必會引起部落眾人的反對。出於這種擔憂，太伯父親雖有意立幼卻也沒有真正對外如此表示過。
然而太伯卻還是看出了自己父親的想法，不過他並沒有因此感到不喜，反而還想著如何幫助父親得償所願。在經過壹番思索之後，他決定?遠走高飛?。在有了這番決定之後，他在某壹日帶著大弟弟仲雍離開了部落。之所以將仲雍壹並帶走是因為假若就他自己離開的話，首領之位按照順位會落到仲雍身上，而並非是季歷。如此壹來，他的離開就不具備任何意義。只有他和仲雍壹起離開，他父親才能夠順理成章地將首領之位傳給季歷。
太伯與仲雍結伴離開之後來到了荊蠻之地，其中太伯在當地居民的擁護下成為君主，吳國就此出現。就在他們二人離開部落後不久，原本就病重的父親去世。由於舉辦葬禮壹事本該由嫡長子負責，所以季歷也是派人前往荊蠻之地通知太伯與仲雍。誰知他們二人非但不答應回去奔喪，反而?文身斷發?。
古人素來註重?身體發膚,受之父母?，太伯與仲雍這麽做算是進壹步落實了?不孝?之名，但是實際上他們是為了徹底斷絕自己作為首領繼承人的機會。最後季歷如他父親所願順利繼承首領之位，後來又傳位給兒子姬昌。而太伯作為吳國的創建者壹直兢兢業業地治理國家，成為壹位受人敬仰的出色人物。
太伯的行為看似不孝，實際上卻是在盡孝。他為了成全父親心中所願不惜破壞自己的名聲，孔子正是知曉這壹點才尊他為?至德?。