春秋戰國時期，諸侯並立。其中戰功最為卓越的三個君王，分別是齊恒公，楚莊公和晉文公。他們被稱為“三大霸”而最早稱為帝王的三位，被稱為“三小霸”這就是人們所說的大霸不過三，小霸不過五。
大霸不過五指的是春秋五霸。春秋五霸算得上是春秋時期，鼎鼎有名的梟雄。而且都十分富有謀略。不斷為自己國家建立功業。然而春秋五霸指的是五個人。分別是齊恒公。晉文公。楚莊王。吳王闔閭。越王勾踐。齊恒公是春秋五霸之首。春秋時代齊國的第15位。君王。它采用了大臣管仲的意見。發出尊王攘夷的口號，團結了其他的諸侯。討伐楚國。還在諸侯國中樹立了威信。成為春秋時期，第壹個霸王。也讓他成為了春秋五霸之首。
秦穆公。認可度最高的春秋五霸主之壹。秦國與晉國聯姻。通過智慧與晉國聯盟。並且任用謀臣。最後稱霸諸侯。楚莊王也是獲得高度認可的春秋五霸之壹。楚莊王率軍與中原各路諸侯交戰成為中原霸主。最後。也成為了春秋五霸主之壹。
楚莊王是楚國歷史上最偉大的君主之壹，他率領軍隊打敗了當時晉國，壹雪前恥，從而問鼎中原，"窺中國之政"，楚國的軍隊甚至已經到了周天子的腳下，中原諸國大多都屈服了楚國。
但秦、楚兩國在傳統觀念中，是屬於"四夷"國家，秦國中的人都有著的西戎血統，楚國則壹直被人們稱為南蠻，他們都是被春秋時期所謂華夏文明的其他諸侯國所看不起，所以在歷史中，秦穆公和楚莊王的霸主地位壹直存在質疑。