東渡扶桑，盛況空前
遠在民國五年（日本大正五年），日本有個大倉男爵，在東京創辦了壹家帝國劇場，決定要請當時中國最有名的京劇演員梅蘭芳去演出。梅蘭芳的摯友馮耿光先生，早年曾留學日本，畢業於士官學校在日本朝野中有些熟人。大倉就是通過馮的關系，約請梅蘭芳去日本演出的。但是當時風雲多變，未幾發生張勛復辟，都中大亂，此事遂被擱置。後來章宗祥、陸宗輿先後出任駐日公使，日方又挽章、陸從中斡旋，直到大正八年（1919）年，四月下旬，帝國劇場壹再催促，在梅的好友們的大力支持下，方始成行。先是四月二十日，北京正樂育化會（即後來的梨園公會），在北京同興堂設宴，次日，數百名會員到北京前門東車站，敲鑼打鼓，為梅蘭芳壹行人送行，盛況空前。因為是京劇有史以來，第壹次出國演出，伶界全體無不引以為榮，同行的有梅氏前妻王明華夫人，以及演員高慶奎、貫大元、姜妙香、姚玉芙、芙蓉草（即趙桐珊）、董玉林、何喜春、陶玉芝、王毓樓，場面樂隊有琴師茹萊卿、高聯奎、司鼓何斌奎、笛手陳嘉梁、月琴孫惠廷、懷鼓唐春平、雲鑼馬寶銘、木魚馬寶珊、南弦傅榮斌、大鑼張達樓、企鈸曾小軒等人。從當時梅蘭芳的樂隊分工看，他在京劇音樂方面，已有所突破和革新。那天晚上八點鐘開車，風沙很大，送客二百余人站在月臺上，等到火車出站以後，人才離去，大家都很興奮。
東京演出，轟動彼邦
梅蘭芳壹行，***三十余人，車經山海關，錦州、溝幫子等處，每到壹地，站上都擠滿人群，想要壹睹梅蘭芳的廬山真面。二十二日晚八時抵奉天（今沈陽）後，改乘南滿路車於二十三日到安東，過鴨綠江橋而入韓境（今朝鮮）。二十四日抵釜山，改搭日輪"對馬丸"，到下關後，稍事休息，即改乘特快車經神戶、大阪、京都、名古屋、靜岡、橫濱，沿途均有歡迎群眾與記者訪問，二十五日上竿九時到達東京。歡迎者擁擠不堪，中國留學生尤多，攝影記者爭相拍照，途塞不能舉步，卒由留學生多人，把梅蘭芳高高擡起，沖圍而出。梅蘭芳夫婦與姚玉芙下榻帝國旅館，梅夫人不但照料梅先生的生活，據同行者說：她還管理服裝，並為演員們縫補整理，拿現在的詞匯來說，就是她也參加勞動，不僅是夫唱婦隨的"跟得夫人"。其余人員都住在舊內務宿舍，有中國飯館承包夥食。
二十六日梅蘭芳在中國使館人員的陪同下訪榻大倉男爵，中午大倉宴梅於"東洋軒"食堂，在座有松本幸四郎、宗之初、宗十郎等日本知名人士，飯後攝影留念。下午四時，去劇場觀《茨本》《之谷》兩劇，回到旅館，有記者來訪，要梅蘭芳談談對日本戲劇的感想，梅告以頗多參考之處。二十七日午後又往"歌舞伎座"觀劇，並與日本著名演員中村歌右衛門（也是男旦），及其子福助合影留念，晚上中國使館設宴，被邀者有小村侯爵、大倉男爵，以及日本的著名實業家多人。二十八日壹早梅蘭芳去遊覽上野公園和淺草公園，在公園觀音堂看到蓄鴿很多，大為喜悅，為時良久不舍離去。晚間，大倉在他自己的企業之壹的帝國飯店，舉行盛大宴會，為梅介紹演出後援者井上準之助等數十人。二十九日和田助壹招待梅去"明治座"觀看日本名旦中村雀右衛門演出的《雞娘》，並至後臺與中村見面，二人從此論交，並且時作藝術上的交流，梅蘭芳特別佩服他的化裝，後來他的化裝上是具有所借鑒的。三十日至劇場布置舞臺，排演練習，由於同來演員人數較少，不夠支配，乃從橫濱約來"扶風社"社員三人相助。
梅蘭芳壹行，於五月壹日起在東京帝國劇場開始上演。第壹個劇目《天女散花》連演了兩場，梅飾天女、姚玉芙飾花奴、高慶奎飾維摩詰、王毓樓飾伽蘭、貫大元飾文殊，姜妙香、芙蓉草、姜妙香、董玉林、何喜春、陶玉芝和從橫濱借用來的三人飾八仙女。王毓樓、芙蓉草、何喜春、董玉林還要兼飾羅漢，雖然接連演出，卻是場場"滿員"。之後還演出了《禦碑亭》、《千金壹笑》、《嫦娥奔月》、《黛玉葬花》、《虹霓關》，以及昆曲《孽海記》中的《思凡》壹折，由於日本人對《禦碑亭》的劇情頗能了解，因而這出戲最受歡迎。
聽趙桐珊談日本之行
壹九五零年，我在上海開了壹家小飯館，每天晚上打烊收市以後，店裏成了藝人、票友聚會之所，趙桐珊、李克昌二位是常客。有壹天他和朱蘭春同來，談起他當年跟梅劇團去日本的壹些瑣事，他說："那趟日本之行，我才十九歲，其余也都是二、三十歲的小夥子。在東京帝國劇場***演十四天，我是什麽都來，《金山寺》裏我演小和尚，說蘇白，《遊園驚夢》我演老旦，《虹霓關》我演家將，照樣翻著跟鬥進城，《天女散花》前飾仙女，下了裝勾花臉，又趕個羅漢，尤其是壹出《禦碑亭》最受歡迎，演過好幾場，場場客滿。這出戲角色多，我們去的演員少，我先飾小醜德祿，中間又俊扮報錄人。在東京只演梅先生的壹出戲，前面有個日本演員的節目，他說點什麽反正我們也聽不懂，大概半個多鐘頭，他完了就是我們上戲了。"
又說："那次東京演畢，還去過神戶大阪，在那裏演出就沒有那個日本演員的節目了，而是由我們前面墊壹出。總是貫大元演的《空城計》，他飾演諸葛亮、高慶奎演司馬懿，我先飾旗牌，後扮老軍。大元沒帶八卦衣去，因為是臨時決定加演這個，沒有辦法只好用壹件《禦碑亭》劇中王有道穿的藍'褶子'，把黃紙剪成的八卦，貼在衣服上面，權充八卦衣，帽子也是用'高方巾'貼上八卦的。"
記得他還說過：日本劇場有壹個規矩很特別，如果發給後臺壹個書有"大入"兩個字的小紙袋，袋內裝壹枚有穿孔的五分小硬幣，就說明是"滿員"（即客滿）。那次在東京***演十四回（場），拿到過十二次小紙袋，由此可知成績斐然，幾乎場場滿座了。
那次梅蘭芳訪日演出，雖時間不長，卻轟動東瀛。當時東京匯文書店曾有《品梅記》之輯，日本學者、名流競作觀劇文字刊於該冊。
三十年代，遠征美國
壹九三零年初，梅蘭芳率領劇團去美國演出。這是中國京劇，首次在美國舞臺上出現，也是梅蘭芳劇團，第三次到國外去演出。（之前，在壹九二四年十月，梅劇團曾二次東遊，於十月二十五日至十壹月四日在東京帝國劇場演了十場。那次梅演出不久就病了，曾經住在帝國旅館養病。）到美國去，要遠涉重洋，壹切費用開支甚大，為此梅劇團美國之行，不得不更進壹步精簡人事，節約開支，演員除梅蘭芳本人外，只有王少亭（老生）、劉連榮（花臉）、朱桂芳（武旦）、姚玉芙（旦角）、李斐叔（秘書兼演員）等六個人，樂隊也只有琴師徐蘭沅、弦師霍文元等八人，加上其他工作人員，包括編劇齊如山、導演張彭春，全國***計二十四人而已。
壹和三零年二月十七日夜晚，梅劇團在美國紐約四十九號街大戲院，作首場演出，我藏有演出節目單，可作為梅氏訪美演出的第壹手資料。從節目單上，可以看到他們演出的劇目，演員的分配，和演出時情況。節目單***計四頁，第二、三頁中，除有"中國偉大藝術家梅蘭芳和劇團其他舞蹈家、音樂家、全體演員短期演出"的字樣外，就是演出的四個劇目了。（壹）《THESUSPECTEDSLIPPER》照英文直譯是《疑鞋記》（按即《汾河灣》妻迎春--梅蘭芳演，丈夫（按即薛仁貴）--王少亭演；）（三）《THEEXORCIZINGOFTHEFOXSPIRIT》譯為《驅狐記》，（按即《青石山》王半仙捉妖，美麗的狐貍精--朱桂芳演；）（三）《THEHEROICMAID》按即《別姬》中的虞姬舞劍，這是作為壹個舞蹈節目，由梅蘭芳單獨表演；四《VENGEANCEONTHEBANDITGENERAL》譯為《復仇記》（按即《費貞娥刺虎》）--公主（按即指貞娥）梅蘭芳演，將軍（按即指李虎）--劉連榮演，這四個劇目，***演兩個小時，梅蘭芳壹個人演了三個節目，因為人員限制，都是些小戲或片斷演出，偶而演壹出人數較多的戲，就要從樂隊或工作人員中拉湊數了。壹次演《打漁殺家》，就是由梅的琴師徐蘭沅演大教師，而從非演員中湊了四個小教師的。後來他們到舊金山灣月戲院演出時，當地僑胞多，要看梅的拿手戲，梅蘭芳演《虹霓關》，就由朱桂芳反串小生王伯黨，演《天女散花》全體人員能上場的都上去了，梅演天女，王少亭演維摩，劉連榮演伽蘭，姚玉芙演老奴，李斐叔演文殊，徐蘭沅演小和尚，樂隊中的霍文元、羅文田演羅漢。
節目單的上端，有壹項防火通知：註明"如果發生火災，座客必須有次序地步出太平門，勿擾鄰座。"可見當時觀眾的擁擠盛況，以及美國當局對那次演出的重視了。根據當時報載：梅蘭芳在紐約、芝加哥、華盛頓、洛杉磯、聖地亞哥、舊金山、西雅圖、檀香山等地演出，所到之處，都受到當地官員和群眾的熱烈歡迎。最高票價達為五美元，但黑市票超出原價的兩倍，在紐約演出時，往往演出最後壹場謝幕時，觀眾擁向臺口，要求與梅蘭芳握手，久久不肯離場，真是風靡了美國。
美國之行，梅蘭芳獲高度贊譽
梅蘭芳到美國演出，引起美國戲劇界和文藝界的重視，很多知名人和他交了朋友。如當時好萊塢最紅的明星範朋克、曼麗壁克福、卓別林都和他結下了深厚的友誼。著名戲劇評論家斯達克楊在他題為《梅蘭芳和他的劇團劇目》文中寫道"梅蘭芳的表演，使我足以感到，這是本季度戲劇的最高峰。也是自杜茲（意大利著名女演員）的訪問和莫斯科劇院上演契訶夫戲劇以後，任何壹個戲劇節的最高峰"另壹位專業劇評家羅伯特裏特爾在《紐約世界報》撰文寫道"昨夜看到中國最著名演員梅蘭芳演出的京劇，使我渡過了壹個最奇妙最激動人心的夜晚。"《紐約時報》也刊登了戲劇評論家布魯克斯阿金遜的文章，說他的戲劇藝術有獨特的風格和規範，猶如青山壹般永恒。除了連篇累牘對梅的表演給予高度評價的文章外，波摩拿大學和南加州大學，並授予他文學博士榮譽學位，感謝他把中國古典藝術介紹到美國來，聯絡中美人民的友誼。這些不僅是梅蘭芳個人的榮譽，也是中國傳統戲曲藝術的光榮。
訪問蘇聯，初晤史坦尼斯拉夫斯基
壹九三五年，梅蘭芳又率領他的劇團到蘇聯去演出，演出盛況更勝過以前日、美之行，當時做為梅的秘書和學生的李斐叔，談過不少那次他們去蘇聯演出的軼事，他說他在海關遇到壹件事，在他所帶的行李中有壹個古琴，為了保護古琴，在琴外面做了壹個毛毯制作的套子。不想引起了海關人員的懷疑，他們不但把套子拆了查了又查，而且翻箱倒篋。查過所有的行李，但當時他們看見箱底有壹白色大信封，內有無數梅蘭芳戲照時，群取視之，詢問是誰？當告訴他們是梅蘭時，不但停止檢查，而且立即改變態度，幫助整理物件，並用禮貌地把他們護送出站，就在此安然通過。另外有壹件事，也是李斐叔說的：當梅劇團在莫斯科國家劇院演出時，他們時時刻刻註意臺下有沒有斯大林。那時英國掌璽大臣艾登在莫斯科，曾經來院觀劇，他們還以為是莫洛托夫。直到演出最後壹場的那天，只見劇院高懸中、蘇兩國國旗，他們註意到樓上有兩個包廂空著，似乎在等待那位高貴的來賓光臨。忽然臺下的光線變成黑暗了，而舞臺上的照明卻更回強烈，臺上臺下成了強烈的對比，隱隱約約只見那兩個包廂出現幾個人影，又有幾個彪形大漢兩手插在衣袋裏，站在兩邊。後臺聽劇院人說，是斯大林和莫托洛夫來看戲，但是演員們並沒有看見這位濃眉大胡子的蘇聯領導人的面目。
梅蘭芳在莫斯科演出期間，許多聞名世界的戲劇家如蘇聯的史坦尼斯拉夫斯基、聶末諾維奇、丹欽科、亞歷山大彼得洛夫、愛森斯坦、以及德國著名戲劇家布萊希特，都不時看他的演出。他們特別欣賞他演的《打漁殺家》和《貴妃醉酒》。梅蘭芳還和史坦尼斯拉夫斯基作了歷史性的會見，在梅氏後來撰寫的《紀念史坦尼拉夫斯基》壹文中追述當時的情景說："那時候，他已經七十多歲了。我初次和他見面，就被他的誠懇謙和的態度和修養、精湛的藝術家風度所吸引。我們有過好幾次談話，交換彼此在藝術上親身體驗出來的甘苦得失。"史坦尼斯拉夫曾經對梅蘭芳說："要成為壹個好演員或好導演，必須刻苦地鉆研理論和技術，二者不可偏廢。同時壹個演員必須不斷地通過舞臺的演出，接受群眾的考驗，這樣才能豐富自己，否則就等於無根的枯樹了。"梅蘭芳那次在蘇聯和史氏從甚密，史氏的壹番話，對他的啟發很大，給他留下了深刻的印象。史氏邀請梅蘭芳到莫斯科藝術劇院，欣賞他導演的戲，很客氣的請他批評，還在他家裏和梅蘭芳合影留念，那是在壹九三五年，三月三十日那天。
壹九五二歲尾，梅蘭芳去維也納出席世界人民和平大會，途經莫斯科，那時史氏已經去世，蘇聯著名導演柯米薩爾熱夫斯基對他說，史氏在導演最後壹個戲的時候，還對演員和學生們提起梅的名字。這對梅蘭芳是很大的鼓舞，也說明他們彼此之間是互相推崇的。
除上所述，梅蘭芳於壹九五六年夏，應日本"朝日新聞"社等團體的邀請，曾經又壹次赴日演出，這在他的《東遊記》壹書中，已有詳述，本文不復多贅。
總之，梅蘭芳很早就把中國的傳統藝術帶到外國去，是對外戲曲交流的先驅者。他為中華民族爭得光榮，只此壹點已值得人們去紀念他。