說起福建的開元寺，第壹印象肯定是泉州，有趣的是，福州也有個開元寺，只是兩者名氣相差太多。
泉州開元寺響徹海內外，東西二塔揚名全國，而福州開元寺則低調很多。是後者實力太弱嗎？並不盡然，我也是實地走訪後才得知， 原來後者比前者資歷更老。
福州開元寺位於鼓東路的壹條小巷內，若不是專程趕來，很容易忽視掉它。
巷前有座牌坊式山門，四柱三門三樓，屋檐為廡殿頂，覆蓋金色琉璃瓦，這是中國建築最高等級，旁有石碑刻著“大唐盛世皇家寺院”，揭開了開元寺悠久的過往。
開元寺始建於公元548年，正值紛亂的南北朝時期 ，它是福州城最古老的寺廟，距今1400多年。 而泉州開元寺建於唐初垂拱二年（686年），福州要比泉州早了130多年，有了歲月加持，福州開元寺也就多了壹份底氣。
寺廟最初為大雲寺，唐開元二十六年(738年)改名開元，為福州城內的皇家寺院。唐武宗時，全國發生了場浩浩蕩蕩的滅佛運動，要求每州只能留有壹寺，開元寺因是皇家禦寺，得以保存。
寺院建在靈芝山上，此山因盛長靈芝而得名，靈芝山是看不見的，福州有“三山現，三山隱”之說，芝山則是看不見的三山之壹。
清朝曾有句詩：“蕭梁寺觀今余幾？尚有芝山跡可尋”，道出了開元寺的滄桑。
宋代時，開元寺占地很廣，東起井大路，西到尚賓路，南抵三牧坊，北達經院巷，和現在的泉州開元寺有壹拼。如今只剩部分區域，而泉州開元寺，則掛著福建規模最大寺院的名號很久了。
寺廟不收門票，大門上掛的牌匾出自唐代大書法家歐陽詢之手。寺內殿宇非常規布局，並無大雄寶殿，鐘樓鼓樓也沒有，右側為藥師殿、鐵佛殿，左側為羅漢堂和觀音苑，庭院裏兩株大榕樹碩大茂密，讓寺內顯得緊湊許多。
藥師殿內供奉著可以消災延壽的藥師佛，這是寺內主佛。開元寺以藥師佛為主佛始於唐代，壹直延續至今，藥師殿裏所抽的簽便是藥方。
開元寺自古有就醫治人的傳統，建國後創建了當時國內最大規模的佛教醫院，即福建佛教醫院。在觀音苑裏，依舊保留有救治病人的殿堂。
藥師殿之上為靈源閣，是為紀念空海大師而建的殿宇。空海大師與福州的淵源頗深，當年大師披荊斬浪來到大唐，第壹個抵達城市便是福州，寄居之地便是開元寺，大師壹邊在福州探討佛法，壹邊尋找進入長安的機會。
空海在開元寺待了1個月，期間寫了壹首詩《靈源深處離合詩》：“蹬危人難行，石鹼獸無升，燭暗迷前路，蜀人不得登”， 開元寺也成了空海“入唐首剎”。
寺內立有空海銅像，要比真人比例大壹些，身高2.8米，重1.3噸，大師身著布衣，手握禪杖，腳蹬草鞋，面容堅毅，壹副不到長安不罷休的神態。
泉州開元寺的鎮寺之寶為東西石塔， 福州的則為壹尊鐵佛--阿彌陀佛坐像。
此佛像鑄於1083年，為國內罕見的北宋時鐵佛像，內部中空，高5.3米，寬4米，重達50噸。巨佛是用蠟鑄法澆鑄的，澆鑄地點就在寺內的枯井裏。福州古時別名冶城，以冶鑄著稱，這尊鐵佛便是冶煉水平的見證。
鐵佛存於鐵佛殿內，門前楹聯寫著明末舉人的詩句：“古佛由來皆鐵漢，凡夫但說是金身”。
觀音苑內擺放了許多觀音像，皆由整塊花崗巖石雕刻而成，每尊觀音像姿態皆不同，或屈指作法，或靜心打坐，壹佛便是壹景。
休息的石凳為觀音的手，手掌為墩，手指為靠背，坐在這樣的石凳上，想必都不敢亂動，只得安安靜靜地正襟危坐了。
比起泉州，這裏遊人不多，外地遊客很少踏足，多為當地人來上香，寺內安靜平和，彌漫著淡淡香火味。如果到福州玩，可以到此看壹看，感受唐朝皇家寺廟的厚重。
地址：福州市鼓樓區鼓東路，免費開放。
交通：乘坐117路公交到尚賓路口站下，往東步行100米即到。
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