《學而》做為《論語》的第壹章，對古文略識之無的人都可以張口就來：“學而時習，不亦說乎……”。為什麽《學而》會成為《論語》的開篇之作呢？大部分學者認為是編者隨意選取的，並沒有過多的深意。但是我卻認為以《學而》為開始是非常恰當的，即使是編者的無心之舉，也是神來之筆。
陸宗達先生在他的《訓詁簡論》裏曾經對本章有過專門的論述。他根據《史記·孔子世家》中：“定公五年……孔子不仕，退而修詩書禮樂，弟子彌眾，至自遠方，莫不受業焉。”斷定這壹章是孔子自述定公五年整理詩、書和制定禮、樂，教育學生心情的。“學而時習之”是指“修訂詩、書、禮、樂”說的，“有朋自遠方來”是指“弟子彌眾，至自遠方，莫不受業焉”說的，“人不知而不慍”是指不仕說的，孔子正是通過這三句話表明自己的境遇和心情。因為孔子壹生最重要的事業就是整理六經，其次就是開創了私人講學的風氣，所以編者把這壹段話放在《論語》的篇首是有用意的。
對於陸宗達先生的論述，如果沒有足夠的材料支撐，斷定這壹章專指“定公五年”，大多數人會認為有些牽強，那麽我們拋開特定的背景單獨看壹下這三句話。
“學而時習之”，“時習”有人說是按時復習，有人說是時時復習，楊伯峻說，前說才是周秦古書的用法，後說是用後代的詞義解釋古書，不可取。《國語?魯語下》：“士朝而受業，晝而講貫，夕而習復，夜而計過，無憾而後即安。”意思是讀書人清早接受早課，白天講習所學知識，傍晚復習，夜晚反省自己有無過錯直到沒有什麽不滿意的地方，然後才休息。看來古人是早晨上課，白天討論，傍晚復習，夜裏反省，比起現在某些壹天八節課全是講授的“填鴨式”教育科學得多。有壹點和今天差不多，都是上晚自習。有壹點差很多，古人夜裏是默默反省，從前的大學生下晚自習後是開“臥談會”，男生討論女生，女生討論男生怎麽討論女生，現在的大學生晚上多數是男生打遊戲，女生看韓劇。
“有朋自遠方來”，“朋”，古人講“同門為朋，同誌為友”，有同學從遠方而來，難道妳們不高興嗎？高興是壹定的，不知道古人的高興如何表現，今人的高興表現為“接站”，主要表現為學長接學妹。“接個站、吃個飯、學校湖邊轉壹轉”壹般是同系師兄靠近師妹的“法寶”。孔子時代，能外出讀書的都是男性，估計沒有那麽多講，同聲相應，同氣相求，喜悅應該是發自內心的。
“人不知而不慍”，“知”在《論語》裏面多數指“有沒有人推薦做官”，譬如《先進篇》還有：“居則曰：‘不吾知也！’如或知爾，則何以哉？”意思是“平時常說：‘沒有人舉薦我呀！’假如有人舉薦妳們，那麽（妳們）打算做些什麽事情呢？”孔子說過“學而優則仕”，學業有成就得做官，在孔子的時代，除了做官，讀書人沒有別的出路，但是孔子並不主張學完了就馬上做官，或者沒學完就想著做官。所以才會感嘆“三年學，不至於谷，不易得也”。谷，黍、稷、菽、麥、稻等谷物總稱，在此意為俸祿，指做官拿俸祿。朱熹註此章：“為學之久而不求祿，如此之人不易得也。”十分明顯，孔子是在稱贊沒有功利目標的求學精神。這表明了孔子對弟子們的期望，透露出孔子育人的標準。現在的本科生到了大四，研究生到了研三，屁股早就坐不住冷板凳了，頻繁出入於各種招聘會，開始想飯轍了，真正能靜下心來做學問的讀書種子鳳毛麟角。估計現在的導師也會感嘆“三年學，不至於谷，不易得也”。
把這三句綜合起來看，就好像是學生入學，老師在開學典禮上發言，主要是講學習的快樂。
第壹樂是個人的快樂，妳們來到我的門下，聽我傳道，按時復習，樂在其中。第二樂是和同學在壹起，妳們不光自己學，還不斷有人慕名而來，成為妳們的同學，弦歌壹堂，豈不快哉？ 第三樂是學習完了，沒機會做官，千萬別生氣，因為妳學習的目標，是成為君子，學習是為自己學妳有君子的快樂，內心的快樂，不也很好嗎？這幾句話，***同點是快樂。“說”即悅，是愉悅，“樂”是快樂，“不慍”也還是愉悅或快樂。
華中師範大學的校長李培根在2010屆本科生畢業典禮上的演講《記憶》打動了無數學子的心，引領了壹段時間內校長畢業講話的方向，本人也被學生尊為“根叔”。其實，《學而》作為開學典禮的發言，講明了求知的快樂，甚至還有壹點“為學術而學術”的現代精神，作為《論語》的開篇，真是再好不過了。
本文對李零先生《喪家狗—我讀論語》多有參考。
?癸巳年冬至日