公元前195年劉邦去世，同年呂後的兒子劉盈繼位，史稱漢惠帝。惠，恩惠，古代同?慧?。還有 ?仁慈、柔順?之意。這個字高度概括了漢惠帝的壹生。
漢惠帝劉盈的父親劉邦雄才大略，當然也可以說陰險狡詐。他的母親呂後是傑出的女政治家，可要說狠辣程度，不要說女人，就是男人也沒幾個能站在她前面。但劉盈沒有繼承父母身上的特點，無論是政治能力還是權謀心機，他都沒有。劉盈就像是壹個至真至純的孩子，哪怕遭受過無數黑暗，他依然心向光明。
劉邦去世劉盈稱帝，但漢帝國的實際掌權人卻不是他，而是呂後。終於當家作主的呂雉對之前給自己添堵的人來了壹場大清算，首當其沖的，就是戚夫人和她的兒子劉如意。
曾經光艷無比、寵冠後宮的戚夫人脫掉華服到永巷為奴，趙王劉如意被從封地召回京城。呂後擺明了態度要對付這倆人，她也猜到有人會反對，但她絕對沒想到，瘋狂反對這件事的人，竟然是自己辛苦保護的兒子劉盈。
劉盈聽說母親召弟弟劉如意回京後就猜到了呂後的打算，為了保住這個弟弟，他親自出宮到霸上把人接到身邊，之後無論做什麽事都讓劉如意跟著，哥倆壹起吃飯壹起睡覺，估計就是上廁所，都得讓弟弟在門外等著，就怕自己壹不留神，這個可愛的弟弟就遭了母親的毒手。但千防萬防，劉盈還是失策了。
有壹天在早上劉盈要出去打獵，本想把弟弟劉如意也帶著。但是劉如意還沒睡醒，就想賴床多睡會。這個也可以理解，當時劉盈也才16歲，劉如意估計也就十二三歲，正是睡懶覺的年紀。再說大早上的也冷，如果不是真心喜歡打獵，誰願意離開溫暖的被窩？
看著弟弟可愛的睡相，劉盈也心軟了。不就是去打獵麽？壹會就回來了。再說大早上的，母親應該發現不了。於是他就縱容了懶床的弟弟，自己收拾妥當走出去了。但他卻不知道，自己這瞬間的心軟，就間接導致了弟弟的死亡。
原來呂後早就派人守著劉盈，並下令只要劉盈和劉如意分開就立即稟告。當時劉盈壹走，呂後馬上就知道了。她驚喜萬分，老娘等了這麽久終於等到壹個機會，千萬不能錯過了。這個惡毒的女人馬上命人給劉如意送了壹碗毒藥。等到劉盈打獵回來，準備叫弟弟起床吃飯的時候，只見到壹個尚有余溫的屍體。
劉盈痛不欲生，但，無計可施。就當他懊悔憤怒自責的時候，呂後來了。這位女政治家並不是來安慰兒子的，她是來給劉盈上課的。她認為出生在皇家，尤其是身為天子，壹定要知道政治的無情，壹味的悲憫是弱者。為了讓劉盈強大起來，她帶劉盈去看了戚夫人。
當時的戚夫人早就不是曾經風姿卓越的女子了，她被呂後剃光頭發、砍去四肢、剜去雙眼、割掉舌頭、熏啞戳聾後，丟在了廁所中，歷史上聳人聽聞的?人彘?，由此誕生。
呂後希望劉盈看到戚夫人的慘狀後能清醒壹些，政治鬥爭從來都是鮮血鋪成的。但劉盈卻壹點也沒有按照呂後期望的目標來，他知道面前這個讓人不忍想看的、勉強能稱之為?人?的人竟然是昔日明艷無雙的戚夫人後大驚，然後用驚愕的目光看著呂後半晌才說出壹句極其悲憤的話：?此非人所為。臣為太後子，終不能治天下。?
這不是人能做出來的事情，我是太後的兒子，太後做出如此泯滅人性的事，我還怎麽治理天下。
這是劉盈內心深處最真實的聲音，他也確實這麽做了。見到戚夫人後他大病壹場，數月痊愈後開始不理朝政終日飲酒作樂。劉盈並非貪圖享樂之人，做出這種反應，只能說，這是極度悲憤後的無奈之舉。但他也並非全然不管事，當他知道兄長劉肥進京給母後拜壽後，劉盈再次義無反顧的站了出來。