哈維茨（Hurwiez）創立的機制設計理論中“激勵相容”是指：在市場經濟中，每個理性經濟人都會有自利的壹面，其個人行為會按自利的規則行為行動；如果能有壹種制度安排，使行為人追求個人利益的行為，正好與企業實現集體價值最大化的目標相吻合，這壹制度安排，就是“激勵相容”。現代經濟學理論與實踐表明，貫徹“激勵相容”原則，能夠有效地解決個人利益與集體利益之間的矛盾沖突，使行為人的行為方式、結果符合集體價值最大化的目標，讓每個員工在為企業“多做貢獻中成就自己的事業，即個人價值與集體價值的兩個目標函數實現壹致化。
參與者理性實現個體利益最大化的策略，與機制設計者所期望的策略壹致，從而使參與者自願按照機制設計者所期望的策略采取行動。