1980年當選為中國科學院學部委員(院士)。1982年獲國家自然科學獎壹等獎。1985年獲兩項國家科技進步獎特等獎。1986 年獲全國勞動模範稱號。鄧稼先在壹次實驗中,受到核輻射,身患直腸癌,於1986年7月29日因手術時大出血在北京不幸逝世,終年62 歲。1987年和1989年各獲壹項國家科技進步獎特等獎。1999年被追授“兩彈壹星功勛獎章”。2009年9月10日入選100位新中國成立以來感動中國人物名單。2019年12月18日,入選“中國海歸70年70人”榜單。
鄧稼先是中國核武器研制與發展的主要組織者、領導者,他始終在中國武器制造的第壹線,領導了許多學者和技術人員,成功地設計了中國原子彈和氫彈,把中國國防自衛武器引領到了世界先進水平。