熱狗是美國很風行的普及型快餐食品，並與三明治、漢堡包齊名。“熱狗”不僅在餐廳、運動場所、購物中心或街頭出現，並且深入到了美國家庭。美國人大部分都有食用“熱狗”的習慣，並會烹制。
“熱狗”的制作非常簡單，即面包夾壹根香腸，上面附著壹些調料，呈圓柱狀。“熱狗”中的香腸是壹種肉腸，其肉並非是狗肉，而是西方人喜愛的牛肉、雞肉或豬肉。它既然不是用狗肉做的，又與狗無關，那麽，人們為什麽非要叫熱狗呢？它的由來有兩種說法。
第壹種說法是據《不見經傳的美國名人》壹書介紹。1904年，美國人富克溫格在聖路易市第壹次出售法蘭克福式熏肉香腸，由於他財力不足，無錢購買銀制餐具來盛香腸招待顧客，而用餐的顧客又不能用手抓著吃。經營中出現了這個荊手的問題，富克溫格很著急。開始，他采取的辦法是每壹個顧客配壹副手套，防止燙手及油汙。但是就餐的人吃完後常常把手套帶走；回收的手套，清洗時也費力費錢。怎麽辦？他終於想出了辦法。他把長條面包縱向切開，再把法蘭克福香腸夾在中間。顧客手拿著既不燙，而裏面還是熱的，與面包壹起食用，別有風味。此後，這種食品受到歡迎。後來它有了壹個好聽的名字“熱狗”。之所以用狗作名字大概是與美國人愛狗的時尚有關。
第二種說法是與壹個名畫家作畫有關。據說，1901年的壹天，美國著名畫家泰格·戈爾幹到紐約壹個棒球場作畫。場內有不少賣香腸的小販，他們拿著貌似當時流行的1種紅色狗香腸，高聲叫賣“臘腸狗香腸，又香又熱！”那天畫家畫了半天也沒畫出來壹張滿意的畫，他很煩躁，聽此吆喝聲他卻來了靈感，提筆畫了幅漫畫：壹個形似正在叫的狗香腸，躺在熱氣騰騰的面包裏。畫家畫好後準備起名，可不知當地的“臘腸狗香腸”這個詞怎麽寫，便隨手寫上了“熱狗”。因為這幅畫的技藝很佳，畫手又有名，故受到人們喜愛，“熱狗”這個詞也叫開了。