北宋蘇東坡極富同情心。他在杭州作官時，有壹次壹位綾絹商人告壹個制扇匠人欠他兩萬綾絹錢不還。匠人說：“前不久他父親死了，花了壹筆錢。今年杭州連日陰雨，天氣寒冷，沒有人買扇子，我壹時拿不出錢來還帳。”蘇軾想了半天，讓那匠人回家把扇子抱來，挑出二十把折扇，拿起公堂上的毛筆，在扇面上題字、作畫，然後命匠人快拿到外面去賣。匠人剛出衙門，扇子就被搶購壹空，每把壹千錢，正好夠還帳的。
四十五歲時蘇東坡在監獄被關了壹百天，幸好皇帝特赦才被放出。後來他在壹片雜記中說：“我從小就不喜歡殺生，可是也沒有完全斷絕過。近年來開始不殺豬羊了，可是生性喜歡吃蟹蛤，免不了有時要殺。去年得罪被關進監獄，開始以為不能脫身了，不想後來獲得幸免，於是從此不再殺壹物。有時買來蟹蛤，都放進江中。
雖然知道蛤在江裏活不了，可也許有個萬壹吧。即使活不了，也比在鍋裏受煎熬要好得多。我並沒有什麽別的想法，只是因為自己也經歷過了患難，和在廚房中的雞鴨沒有區別，不想再因為口腹之故，使生命受到這無窮無盡的恐懼。只是恨自己不能忘記美味，有時買死的蟹蛤來吃。”
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東坡畫扇
（宋）何薳
先生職臨錢塘日①，有陳訴②負③綾絹錢二萬不償者。公呼至詢之，雲：“
某④家以制扇為業，適父死，而又自今春已來，連雨天寒，所制不售，非故負之也。”公熟視久之，曰：“姑⑤取汝所制扇來，吾當為汝發市⑥也。”須臾扇至，公取白團夾絹二十扇，就判筆⑦作行書草聖及枯木竹石，頃刻而盡。即以付之曰：“出外速償所負也。”其人抱扇泣謝而出。始逾⑧府門，而好事者爭以千錢取壹扇，所持立盡，後至而不得者，至懊悔不勝而去。遂盡償所逋⑨。
註釋①先生職臨錢塘日：蘇東坡到杭州任職時。
②陳訴：狀告。
③負：這裏是拖欠的意思。
④某：我。
⑤姑：暫且。⑥發市：開張。⑦就判筆：順手拿起判筆。判筆，判案用的筆。
⑧逾：走出。⑨逋（bū）：拖欠。
譯文：
東坡到錢塘就職時，有人告狀說有個人欠購綾娟的錢兩萬不還，公差把那人招來詢問，他說：“我家以制扇為生，正好父親亡故，而自今年春天以來，連著下雨，天氣又冷，做好的扇賣不出去，並非故意欠他錢。”東坡凝視他許久，說：“暫且把妳做的扇拿過來，我來幫妳賣。”片刻扇送到，東坡取空白的夾娟扇面二十把，拿起判案筆書寫行書，草書並畫上枯木竹石，壹揮而就。交給那人說：“快去外面賣了還錢。”那人流淚拿扇往外走，剛過府門，就有好事者爭相用千錢購扇，手裏拿的馬上賣完了，而後來的想買，買不到，無不非常懊悔而離開。賣扇人用賣扇的錢終於還清了欠款。