1、放鞭炮有著辭舊迎新之說，寓意對新的壹年的美好向往。相傳在遠古時代，有壹種兇猛的怪獸叫“年”，壹年四季都在深海裏，但逢新舊歲之交，便出來糟踏壯稼，傷害人畜，百姓叫苦連天。有壹次它又跑到村莊裏為非作歹，被壹家門口晾的大紅衣服嚇跑了。到了另壹處，又被燈光嚇得抱頭鼠竄。於是人們掌握了“年”怕聲音、怕紅色、怕火光的弱點。每至年末歲首，人們就在家門口貼紅聯、放鞭炮、掛紅燈，院子裏燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，發出聲音.所以過年大家都要放鞭炮。
2、到了南北朝時期，人們過年時候燃放爆竹就已經形成了習俗。《荊楚歲時記》中就記載了這個習俗：“正月壹日，是三元之日也。謂之端月，雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草，以辟山魈惡鬼。”這也是後來人們在春節燃放鞭炮的由來。由此可見，“爆竹”壹詞的本意是焚竹而爆。火藥發明之後，人們不再燃燒竹子了，而是將硝石、硫磺、木炭等填充在竹筒裏燃燒，產生“爆仗”。不過，這時人們仍然壹直沿用“爆竹”的叫法，直到今天。