高爾基4歲喪父，10歲喪母，後靠自己努力學習奮鬥成為了蘇聯偉大的文學家，自傳三部曲是在列寧的鼓勵下寫成的，它們獨自成篇，又前後相連，藝術地再現了主人公阿遼莎成長歷程的三個階段，真實深刻地反映了19世紀末20世紀初的俄羅斯民眾的生活，反映了小市民階層的庸俗自私和空虛無聊，揭露了沙俄專制的黑暗與罪惡，被視為俄蘇自傳體小說的裏程碑和批判現實主義文學的偉大成就。
《童年》是這套三部曲的第壹部，講述的是高爾基幼年喪父、母親改嫁，他跟隨脾氣暴躁的、日漸破落的小染坊主外公外婆生活的童年時光。此書通過壹個兒童無邪的眼光，向讀者生動地展示了19世紀中葉俄羅斯社會底層人物的生活，描繪了許許多多社會小市民醜陋和愚昧的生活風貌以及當時俄國的宗教、喪葬等民風民俗。高爾基的這些回憶，有助於我們了解沙皇俄國那個時代的風貌，了解壹代文學大師高爾基童年時的社會環境。
小阿遼莎的童年生活是“壹種濃厚的、色彩斑駁的、離奇得難以形容的生活”，“仿佛是由壹個善良而且極端誠實的天才美妙地講出來的壹個悲慘的童話”。在敘述童年生活的過程中，幾乎阿遼莎遭遇的每壹件比較大的事情，都會引起他壹種意識的覺醒，這在作品中的表現就是每壹件事情的敘述之後都緊隨壹句或壹段阿遼莎的哲理性的語言。在高爾基的筆下，阿遼莎的生活是出身於下層人民的壹些有卓越才華的人的生活，作品反映的是他們的性格形成的過程和意識的成長。
本書不僅有嚴謹的藝術結構，也有出色的人物形象的塑造。小說著力刻畫了阿遼莎、外祖父、外祖母這三個人物。
中心思想:
揭露了當時黑暗的社會以及那些壹直在“夢遊”的人們。但小說是以孩子的眼光來寫的，給壹幕幕悲劇蒙上壹層天真爛漫的色彩，讀起來令人悲哀但不過於沈重，讓人在黑暗中看到光明，在邪惡中看到善良，在冷酷無情中看到人性的光芒。