緘的讀音為：jiān。 與尖同音，拼音為第壹聲。意思有：1、捆東西的繩索。2、書信：緘素，緘紮。3、封，閉。在《說文》中對此字有記載，其中說道?緘，束篋也?，意思是說緘，是壹個捆箱子的繩索。緘的本義，就是繩索。
緘也是古代用以固定棺木的繩索，比如所說的緘繩，就是指捆束棺材的繩索，也作?鹹繩?。
緘用作量詞時，指的是用於信件等裝封套之物。即封、件。白居易在《初與元九別後忽夢見之》中寫道?開緘見手紮，壹紙十三行。?，這句話是說打開緘繩，看到信，信的內容有十三行，這裏所說的緘指的就是包裹信的繩索。
緘同本義，在以下著作中均有記載：
緘，索也。?《廣雅》
則必摂緘滕。?《莊子?胠篋》。釋文：?繩也。?
使客子解篋緘未已。?《漢書?外戚傳》。註：?束篋之繩也。?
攝緘縢。?清?黃宗羲《明夷待訪錄?原君》