細胞中元素的存在形式：大多數以化合物形式存在。
組成生物體的化學元素根據其含量不同分為大量元素和微量元素兩大類。大量元素是指含量占生物總重量萬分之壹以上的元素，包括C、H、O、N、P、S、K、Ca、Mg。
其中C、H、O、N為基本元素，C為最基本元素，O是含量最多的元素；微量元素是指含量占生物總重量萬分之壹以下的元素，包括Fe、Mn、Zn、Cu、B、Mo等。
化合物是由兩種或兩種以上不同元素組成的純凈物（區別於單質）。化合物具有壹定的特性，既不同於它所含的元素或離子，亦不同於其他化合物，通常還具有壹定的組成。化合物為由二種或二種以上不同元素所組成的純凈物。
組成此化合物的不同原子間必以壹定比例存在，換言之，化合物不論來源如何，其均有壹定組成。在日常生活裏，氯化鈉、及蒸餾水（水），均為常見的化合物。
由這些化合物中，人們發現它們的性質彼此各不相同，食鹽為鈉原子和氯原子所組成；糖為碳、氫及氧等原子所組成；氫氣在氧中燃燒則反應生成水。
細胞是生物學中構成生物體的基本單位，可分為原核細胞、真核細胞兩類，具有運動、營養和繁殖等機能。而在細菌、真菌、植物的生物，其組成的細胞都具有細胞壁，而原生生物則有壹部分的生物體具有此構造，但是動物沒有。
元素、單質、化合物的主要區別：
要明確單質和化合物是從元素角度引出的兩個概念，即由同種元素組成的純凈物叫做單質，由不同種元素組成的純凈物叫做化合物。無論是在單質還是化合物中，只要是具有相同核電荷數的壹類原子，都可以稱為某元素。
三者的主要區別是：元素是組成物質的成分，而單質和化合物是指元素的兩種存在形式，是具體的物質。元素可以組成單質和化合物，而單質不能組成化合物。