禿鷲雖是猛禽，而且看上去也十分兇狠，但它卻從不像遊隼那樣主動出擊，而是高高地翺翔在天空中，窺視大地，尋找動物的屍體。禿鷲直直地伸展雙翼，在空中無聲地盤旋，很有點悠然自得的樣子。
盡管禿鷲的翅膀很大，但用於飛翔的肌肉並不很發達，不能夠長時間地搧動翅膀。禿鷲在起飛時顯然很有點吃力。它的體重可達十多公斤，要想把這麽重的身體托上天空還真得費點周折。禿鷲先揮動翅膀，繞著小圈子飛行，使身體保持在壹股上升的氣流中，讓這股上升的氣流托著自己慢慢升空。
太陽照耀在大地上，而地面上由於地形、植被的不同，受熱並不均勻，有些地方更容易受熱，那些地方空氣的溫度上升也比較快，熱空氣比冷空氣輕，就會形成壹股空氣柱慢慢地上升。在這股空氣柱的底部會受到冷空氣向上兜的力，結果，熱空氣就成了壹團向上翻滾的大氣泡。我們可以把它想象成蘑菇雲，但肉眼卻看不到。禿鷲可以憑著它們特有的感覺捕捉到這種自然的力量。它們鉆進上升的氣泡中，在氣泡的頂部盤旋，依靠氣泡上升的力量，它們可以爬升到500～1000m的高空。有的時候，禿鷲還會在不同上升氣流之間滑翔，飛越原野尋找食物。禿鷲的飛行肌肉並不強大，可是由於能夠很好地運用上升氣流，所以它的飛行並看不出有什麽缺陷。
能夠利用上升氣流翺翔天空的技巧並不是禿鷲的專利，像鷹、雕和其他種鷲類也有這種本領，它們都有較寬大的翅膀，翅膀的兩端向上翹曲，尾也十分寬大，這樣的體型可以很好地掌握上升氣流，把龐大的身軀托上天空，悠閑地兜著大圈。