端午節的傳說有紀念屈原說、迎濤神說、龍的節日說。
傳說，屈原於五月初五自投汨羅江，死後又被蛟龍所困，世人都為此事感到悲哀，所以每當到了此日就會投五色絲粽子到水中去，為的就是驅蛟龍。迎濤神說這種說法是出自於東漢的《曹娥碑》，春秋時吳國忠臣伍子胥含冤而死之後，化為濤神，世人哀而祭之，故有端午節。
龍的節日說，這種說法來自於聞壹多的《端午考》和《端午的歷史教育》。端午節兩個最主要的活動吃粽子和競渡，都與龍相關。粽子投入水裏常被蛟龍所竊，而競渡則用的是龍舟。競渡與古代吳越地方的關系尤深，況且吳越百姓還有斷發紋身“以像龍子”的習俗。
端午節的習俗
1、吃粽子
粽子作為祭祀用品，早在春秋時期就已出現，但粽子被正式定為端午節食品，則是在晉代，這壹時期，包粽子的原料除糯米外，還添加了中藥益智仁，煮熟的粽子稱“益智粽”。
2、拴五色絲線
中國傳統文化中，象征五方五行的五種顏色，青、紅、白、黑、黃被視為吉祥色。在端午這壹天，孩子們要在手腕腳腕上系上五色絲線，以保安康。
3、飲雄黃酒
端午飲雄黃酒的習俗，古時候在長江流域地區極為盛行。古語曾說“飲了雄黃酒，病魔都遠走”。
4、賽龍舟
賽龍舟是中國端午節的習俗之壹，也是端午節最重要的節日民俗活動之壹，在中國南方地區普遍存在，在北方靠近河湖的城市也有賽龍舟習俗，而大部分是劃旱龍舟舞龍船的形式。