我小時候就愛好讀書。（因為）家裏貧窮，（所以）沒有辦法得到書來看，就常常向藏書的人家去借，親手自己用筆抄寫，計算著約定的日期按期歸還。天非常寒冷的時候，硯池裏的墨汁結成堅硬的冰，手指（凍得）不能彎曲和伸直，也不敢放松抄書。抄寫完畢，跑著趕快還書，不敢稍微超過約定的期限。因此，人家都願意把書借給我，我也因此能夠廣泛地閱讀各種書籍。成年以後，我更加仰慕聖賢的學說，又擔心沒有學問淵博的老師可以相互交往（請教），曾經跑到百裏以外，拿著經書向同鄉有名望的前輩請教。前輩德高望重，向他請教的學生擠滿了他的屋子，他從來沒有把言辭放委婉些，把臉色放溫和些。我站著陪伴在他旁邊，提出疑難，詢問道理，彎下身子側著耳朵向他請教；有時遇到他大聲斥責，（我的）表情更加恭順，禮節更加周到，不敢說壹句話來辯解；等到他高興了，就又向他請教。所以我雖然愚笨，但最終還是能夠獲得知識。 當我跟老師學習的時候，背著書箱，拖著鞋子，走在深山大谷裏，深冬季節，刮著凜冽的寒風，踏著幾尺深的積雪，腳上的皮膚因寒冷幹燥而開裂卻不知道。到了學舍，四肢凍僵得不能動彈，服侍的人用熱水澆洗（我的手腳），用被子給我蓋上，很久才暖和過來。住在旅館裏，主人每天（只給我）兩頓飯吃，沒有新鮮肥美味道好的食物可以享受。同屋住的同學，都穿著華麗的衣服，戴著紅纓珠寶裝飾的帽子，腰上掛著白玉環，左邊佩著刀，右邊掛著香袋，（渾身）光彩照人好像神仙壹樣；我卻穿著破舊的衣服，生活在他們當中，壹點也沒有羨慕的意思，因為心中有足以快樂的事，不覺得吃的穿的比不上其他的人了。我求學時的勤懇和艱辛大概就是這樣。 現在我雖年紀老，而且沒有什麽成就，但所幸還得以置身於君子的行列中，承受著天子的恩寵榮耀，追隨在公卿之後，每天陪侍著皇上，聽候詢問，天底下也不適當地稱頌自己的姓名，更何況才能超過我的人呢？ 現在學生們在太學中學習，朝廷每天供給膳食，父母每年都贈給冬天的皮衣和夏天的葛衣，沒有凍餓的憂慮了；坐在大廈之下誦讀經書，沒有奔走的勞苦了；有司業和博士當他們的老師，沒有詢問而不告訴，求教而無所收獲的了；凡是所應該具備的書籍，都集中在這裏，不必再像我這樣用手抄錄，從別人處借來然後才能看到了。他們中如果學業有所不精通，品德有所未養成的，如果不是天賦、資質低下，就是用心不如我這樣專壹，難道可以說是別人的過錯嗎！ 東陽馬生君則，在太學中已學習二年了，同輩人很稱贊他的德行。我到京師朝見皇帝時，馬生以同鄉晚輩的身份拜見我，寫了壹封長信作為禮物，文辭很順暢通達，同他論辯，言語溫和而態度謙恭。他自己說少年時對於學習很用心、刻苦，這可以稱作善於學習者吧！他將要回家拜見父母雙親，我特地將自己治學的艱難告訴他。如果說我勉勵同鄉努力學習，則是我的誌意；如果詆毀我誇耀自己遭遇之好而在同鄉前驕傲，難道是了解我嗎！