故事簡介：
公元前496年，吳王闔閭派兵攻打越國，但被 越國擊敗，闔閭也傷重身亡。兩年後闔閭的兒 子夫差率兵擊敗越國，越王勾踐被押送到吳國 做奴隸，勾踐忍辱負重伺候吳王三年後，夫差 才對他消除戒心並把他送回越國。
其實勾踐並沒有放棄報復仇之心，他表面上對 吳王服從，但暗中訓練精兵，強政勵治並等待 時機反擊吳國。艱苦能鍛煉意誌，安逸反而會 消磨意誌。勾踐害怕自己會貪圖眼前的安逸， 消磨報仇雪恥的意誌，所以他為自己安排艱苦 的生活環境。他晚上睡覺不用褥，只鋪些柴草 （古時叫薪），又在屋裏掛了壹只苦膽，他不 時會嘗嘗苦膽的味道，為的就是不忘過去的恥 辱。
勾踐為鼓勵民眾就和王後與人民壹起參與勞動 ，在越人同心協力之下把越國強大起來，最後 並找到時機，滅亡吳國。
臥薪嘗膽[wò xīn cháng dǎn]：形容人刻苦自勵，發奮圖強。薪：柴草。睡覺睡在柴草上，吃飯睡覺前都嘗壹嘗苦膽。原指中國春秋時期的越王勾踐勵精圖治以圖復國的事跡，後演變成成語，形容人刻苦自勵，立誌雪恥圖強。