除了演戲練功外,他的業余愛好十分廣泛,特別喜歡養鴿子、養花和書法繪畫,而這些愛好對他提高表演藝術起了很大作用。幼年的梅蘭芳眼睛微微近視,有時還迎風流淚,眼珠余轉也不靈活,因此每當黃昏時分,他讓鴿子翺翔空中,讓自己的眼睛隨著鴿子轉動,認真鍛煉眼力。久而久之,雙眼靈活自如,透亮傳神。
他認為京劇的服裝色彩、化裝、臉譜、舞臺裝置都和美術的密切關系,最好自己能畫。1913年至1914年兩次赴滬演出,他與老畫家吳昌碩結下了忘年之交,於是開始了繪畫生活。先請王夢白教畫。後向陳師曾、姚茫父學習畫佛像,向齊白石、湯定之學習畫草蟲、松梅等。