《閱微草堂筆記》翻譯如下：
文章是用來闡釋道理的，儒家之人都可以通過文章來抒發感情。那麽所謂的大道難道真的是諱莫如深、高深莫測、秘密不傳，就像佛家的心印，道家的口訣壹樣嗎！萬事本來如此的道理，就是大道了。所以道在天地之間，好像水銀瀉地，顆顆圓潤；好像千江有水千江月，處處皆見。
大到治國平天下，小到在壹事壹物壹言壹行，都蘊涵著道的蹤跡。文章只是道理的壹個方面。文章中的大者是《詩經》、《書經》、《禮經》、《樂經》、《易經》、《春秋》，這是道的寄托所在，再下面就是歷朝各代的史書，再下面就是各位賢人的著述，再下面就是所謂百家的文集，這又是文章裏的壹方面，它們的言論足以闡明道理。
再下面就是稗官野史、演義小說，看似與道毫無關聯，可是諸如漢代詩賦傳奇誌怪列談已自成壹家，歷代書典回目也都有所著述、收錄，難道都以荒誕悖妄者而壹概而論嗎？它們的言論也足以闡明道理。雖然不能充數在以上的大者之列，其宗旨也是近於正道，對於世道人心也未嘗沒有助益呀！
河間先生紀公以學問文章辜負天下重望（此指紀曉嵐著作不豐，辜負天下文人期盼。），而天性孤傲耿直，不喜歡空談心性借以標榜門戶，也不喜歡才人放誕詩社酒社，誇耀名士風流。所以在茶余飯後，只耽溺心系典籍，老來懶於考經索典，就開始收集異聞，不時做做筆記，用來寄托心裏想說的話。
《灤陽消夏錄》等五篇奇幻詭譎無所不載，博大放曠無所不言，而宏觀大旨則歸結於醇厚方正，想要使人知道什麽才是勸善懲惡，所以它是壹部糾正邪淫疏導欲望的奇書，像那些鴛鴦蝴蝶、才子佳人之類無病呻吟的小說，雖然在當時流行傳誦，而終逃不出被人遺忘湮沒的命運。可是紀先生的《閱微草堂筆記》，則再刻發行數版，彌久而不令人生厭。
這就是華而不實與敦實篤厚兩相比較的最好見證。可是我也看到翻印盜版的太多，其中舛誤錯漏不勝枚舉，而且還有妄自標榜回目像明朝人翻刻《冷齋夜話》的，致使讀者受到蒙蔽傷害。
當時我（作此序者：盛時彥）跟隨先生遊習，曾經出版過先生的《姑妄聽之》，並且還在他的書後作跋，先生很以為是他的知己之言。近來各種盜版愈加猖狂泛濫，於是我請求先生，將五篇文章（《灤陽消夏錄》、《如是我聞》、《槐西雜誌》、《姑妄聽之》、《灤陽續錄》）合而為壹。
而還各自保存其原來出處，我長夜對燈親自校正不避辛勞，不敢怠慢，又請先生檢視壹遍，然後摹版刻印。雖然先生的著作不必單單借助此次的刻本用來流傳，但是諸如魚魯二字之舛謬壹定會少於先生存世的其他刻本，或許這不也是壹種小小的補助嗎。
嘉慶庚申八月紀先生門人北京盛時彥恭謹作序。
原文：
清·紀昀《閱微草堂筆記》
文以載道，儒者無不能言之。夫道豈深隱莫測秘密不傳，如佛家之心印，道家之口訣哉！萬事當然之理，是即道矣。故道在天地，如汞瀉地，顆顆皆圓，如月映水，處處皆見。大至於治國平天下，小至於壹事壹物壹動壹言，無乎不在焉。
文，其道之壹端也。文之大者為六經，固道所寄矣；降而為列朝之史，降而為諸子之書，降而為百氏之集，是又文中之壹端，其言足以明道；再降而稗官小說，似無與於道矣。然漢書藝文誌列為壹家，歷代書目亦皆著錄，豈非以荒誕悖妄者？
雖不足數，其近於正者，於人心世道亦未嘗無所裨歟！河間先生以學問文章負天下重望，而天性孤直，不喜以心性空談標榜門戶，亦不喜才人放誕詩社酒社，誇名士風流。是以退食之余，惟耽懷典籍，老而懶於考索，乃采掇異聞，時作筆記，以寄所欲言。
灤陽消夏錄等五書俶詭奇譎無所不載，洸洋恣肆無所不言，而大旨要歸於醇正，欲使人知所勸懲，故誨淫導欲之書，以佳人才子相矜者，雖紙貴壹時，終漸歸湮沒，而先生之書，則梨棗屢鐫，久而不厭。是則華實不同之明驗矣。
顧翻刻者眾，訛誤實繁，且有妄為標目如明人之刻冷齋夜話者，讀者病焉。時彥夙從先生遊，嘗刻先生姑妄聽之，附跋書尾，先生頗以為知言，邇來諸板益漫漶，乃請於先生，合五書為壹編，而仍各存其原第，篝燈手校不敢憚勞，又請先生檢視壹過，然後摹印。雖先生之著作不必藉此刻以傳，然魚魯之舛差稀於先生教世之本誌，或亦不無小補雲爾。
嘉慶庚申八月門人北平盛時彥謹序。
創作背景：
《閱微草堂筆記》創作始於乾隆五十四年終於嘉慶三年（公元1789年—1798年），歷時十年，約在紀昀66歲到76歲之間。十七世紀是中國歷史上階級矛盾、民族矛盾異常尖銳的時代，大動蕩、大鬥爭的社會條件瞬息萬變，有力地推動了思想領域的發展。
紀昀在前輩進步思潮的影響下，崇尚漢學的征實，鄙薄宋學的虛偽與空談。在紀昀看來，這夥道學家滿口的“存天理，滅人欲”理論，視人欲為罪惡，才是最大惡。為了表達自己的思想，紀昀開始用文字勾勒諷刺這些假道學家的虛偽面目，對假道學進行了極其嚴厲的斥責與抨擊。
同時，中國文學發展到清代，所有寫作模式已經成型，尤其是誌怪小說，到清代已經形成完備的發展體系，紀昀在這種大背景下，壹方面吸收前人的經驗，另壹方面在前人的基礎上開辟新模式，繼承與創新相結合，產生了這部作品。