這句話出自奧斯托洛夫斯基的《鋼鐵是怎樣煉成的》。意思是不因虛度年華而悔恨，也不會因碌碌無為而羞恥。人最寶貴的東西是生命，生命屬於人只有壹次，壹個人的生命是應該這樣度過的。
《鋼鐵是怎樣煉成的》是前蘇聯作家尼古拉·阿歷克塞耶維奇·奧斯特洛夫斯基根據自己親身經歷寫成的壹部小說。主人公保爾所走過的道路，反映了蘇聯第壹代革命青年不怕困難、艱苦奮鬥、勇於勝利的大無畏精神，鼓舞了壹代又壹代有誌青年去實現自己的理想。其小說形象超越時空，超越國界，產生了世界性的影響，震動著數代人的心弦。小說問世不久，便被改編成電影和舞臺劇，並在世界各地流傳開來。