西漢南郡與三峽相鄰，江水湍急，日夜咆哮，兩岸懸崖峭壁，怪石嶙峋。然而，在那竹外桃花的地方，也有香溪清澈，柳煙黛色之處，那就是王昭君的故鄉，秭歸，壹個出美女的地方。
《後漢書·南匈奴列傳》記載：“昭君字嬙，南郡人也。初，元帝時，以良家子選入掖庭。”在王昭君少有的史料中，尋到“良家子”三個字，作為她的出身，良家子根據史書記載，非“醫、巫、商賈、百工”低賤等人。因此，王昭君在茂林修竹，山間水色之中，在父母長幼，關愛憐惜之下，不慮家中有無，得以保養容顏，精通曲藝，氣質高雅，嬌美脫俗。
民間傳說，王昭君之母，四十不孕，壹日進廟求神，夜裏，夢見壹輪明月投入懷中，不久生下王昭君。因此，王昭君有皓月之稱，集山水陰柔和天地溫和之氣，與山間溪流，空壑皓月同色。
漢元帝建昭元年，下詔征集天下美女補充後宮，王昭君年當二八，仿佛幽蘭獨立，納選入宮。那時，二八年華，心中自然有許多勾劃，但是，後宮與朔漠只是人生的機緣而已。“故國三千裏，深宮二十年”，入宮對於壹個微薄的女子而言，在喜悅之後，有著壹懷迷茫。
曹雪芹於賈探春遠嫁寫道：“壹帆風雨路三千，把骨肉家園，齊來拋閃。恐哭損殘年。告爹娘，休把兒懸念。自古窮通皆有定，離合豈無緣？從今分兩地，各自保平安。奴去也，莫牽連。”這不知是否能用在王昭君身上，但是，《分骨肉》之痛人人有之。王昭君帶著壹種復雜的心情，在官吏的催促下，啟程離鄉了。 民間傳說，王昭君離鄉時，悲傷的情緒感染了桃花，桃花為之流淚，桃花和著淚水，融入香溪，化作片片的桃花魚。大有“感時花濺淚，恨別鳥驚心”的意味。
王昭君入宮之後，並未見到元帝，《後漢書·南匈奴列傳》記載：“昭君入宮數歲，不得見禦，積悲怨……”王昭君不曾見到元帝，並非她不美，《後漢書·南匈奴列傳》同篇寫道：“呼韓邪臨辭大會，帝召五女以示之。昭君豐容靚飾，光明漢宮，顧景徘徊，竦動左右。帝見大驚，意欲留之，而難於失信，遂與匈奴”，這是王昭君第壹次叩見帝王，而帝王也為“豐容靚飾，光明漢宮”所觸動，並且“意欲留之”。然而，王昭君畢竟“入宮數歲，不得見禦”，其中原由，葛洪《西京雜記》有所敘述。
王昭君入宮之後，按照慣例須由畫工畫了容貌，呈上禦覽，以備隨時寵幸。而當時主畫的為毛延壽，“為人形，醜好老少必得其真。”然而，毛延壽生性貪鄙，屢次向宮女索賄，宮女為得召見，大都傾囊相贈。因此，筆底添出豐韻，易醜為美，易美為醜，無鹽成了西施，鄭旦成了嫫母。王昭君家境平淡，更自恃美冠群芳，既無力賄賂，又生性奇傲未肯遷就，因此，畫像平平無奇，“入宮數歲，不得見禦”。
王昭君在宮中，除了輕便的作業之外，大多的余暇用於讀書習字、輕歌曼舞、繪畫與音律，在不斷的充實與磨練中，消磨時光。然而，午夜夢回之時，總有不禁的淒清與孤寂，壹寸壹寸的年華悄然而逝，時日倍感迷茫。同時，宮女的生活如同囚禁，“籠子外的人想飛進來，籠子裏的人想飛出去”，壹切身不由己。宮女的生活最將難耐，寂寞，深入骨髓，痛楚至極卻無法排解，在以淚洗面，強顏歡笑中，寸寸的年華消磨寸寸的青絲，華發褶皺觸目驚心。宮女的生活必然等待，將美好青春鑄成帝王的祭壇，任憑揮霍與享用。壹個個漫長的黑夜，壹朵朵花盡殘紅，無奈地等待，荒唐地等待，雕謝地等待。同時，宮女的生活必然嫉妒，榮辱與得失，幸喜與慘敗，溫馨與悲怨，壹段段思緒，千縈百繞，病態與瘋狂。而王昭君這個位居妃嬪之下的宮女，在數歲之中，默默地、默默地守侯和煎熬.又是壹個落葉迷徑，秋蟲哀鳴的夜晚，冷雨敲窗，孤燈寒衾最惹人遐思，家居的時光，兒時的歡娛，如今思緒如麻。她信手拿過琵琶，邊彈邊唱，不盡的是愁思。
“壹更天，最心傷，爹娘愛我如珍寶，在家和樂世難尋；如今樣樣有，珍珠綺羅新，羊羔美酒享不盡，憶起家園淚滿襟。二更裏，細思量，忍拋親思三千裏，爹娘年邁靠何人？宮中無音訊，日夜想昭君，朝思暮想心不定，只望進京見朝廷。三更裏，夜半天。黃昏月夜苦憂煎，帳底孤單不成眠；相思情無已，薄命斷姻緣，春夏秋冬人虛度，癡心壹片亦堪憐。四更裏，苦難當，淒淒慘慘淚汪汪，妾身命苦人斷腸；可恨毛延壽，畫筆欺君王，未蒙召幸作鳳凰，冷落宮中受淒涼。五更裏，夢難成，深宮內院冷清清，良宵壹夜虛拋擲，父母空想女，女亦倍思親，命裏如此可奈何，自嘆人生皆有定。”
這是後人的《五更哀怨曲》，滿腔幽怨，無限感傷，混合著濃重的鄉愁與壹絲絲的憧憬。王昭君大抵在這種思緒中，無聲無息地打發著漫長的日夜，度過了許多消沈的時日。然而“自古窮通皆有定”，命運總在無聲無息之中發生著變化，盡管它在千裏之外。
匈奴是我國北方壹個強盛的遊牧民族，由於連年的內外戰爭，國力消耗巨大，人民倍受戰亂的痛苦。《漢書·匈奴傳》記載：“匈奴大虛弱，諸國羈屬者皆瓦解。攻盜不能理。”在這種內訌頻繁的局勢下，形成了郅支單於與呼韓邪單於的對抗，而最終呼韓邪單於在漢朝的協助下，殲滅了郅支單於得以歸復單於庭。 公元前33年，呼韓邪單於在且喜且懼之下，來到長安朝覲，以盡藩臣之禮。而漢元帝為了增強兩國的友誼，改年號“建昭”改為“竟寧”，有長久安寧之意。呼韓邪單於入朝時，“禮賜如初，加衣服錦帛絮，皆倍於黃龍時。”同時，呼韓邪單於提出“願為天朝之婿”的請求。漢元帝賜詔說道：“呼韓邪單於不忘恩德，鄉慕禮義，復修朝賀之禮，願保塞傳之無窮，邊垂長無兵革之事。其改元為竟寧，賜單於待詔掖庭王嬙為閼氏。”呼韓邪單於也上書寫道：“願保塞上谷以西至敦煌，傳之無窮，請罷邊塞史卒，以修天子人民。”因此，王昭君出塞之後，邊塞多年無事，就這樣壹個宮女的命運連系上了國家的命運。
其實，王昭君在“積悲怨，乃請掖庭令求行”時，也曾反復地思索；而漢元帝面對兩國的安寧時，也曾片刻地躊躇，盡管兩者之間無端多了許多傳說和演義，但是，人心終是人心，恒古不變。當時，漢朝往往以宗室女子冒充公主下嫁番王，然而，在呼韓邪單於來京和親之際，“公主”的人選在重視中卻有勿視。
《後漢書·南匈奴傳》記載：“時呼韓邪來朝，帝敕以宮女五人賜之。昭君入宮數歲，不得見禦；積悲怨，乃請掖庭令求行。呼韓邪臨辭大會，帝召五女以示之。昭君豐容靚飾，光明漢宮，顧景徘徊，竦動左右。帝見大驚，意欲留之，而難於失信，遂與匈奴”。
大抵漢元帝選取宮女，按圖索驥，卻舍不得美色，或者聽命於近臣，不知“平平無奇”的容貌中也有國色，未曾審細，壹切聽命於有司，代辦妝奩。因此，會有“帝見大驚，意欲留之，而難於失信，遂與匈奴”的情形，這相對於王昭君的求行，躊躇顯得短暫，思索顯得深厚。
王昭君雖處禁宮深處，空對明月，卻在流光徘徊中有所抉擇，當呼韓邪單於挑選闕氏，內外振動時，未幸的宮女要麽出塞和親，要麽深待空宮。前者在飛出籠子的時候，或許順應了自由，順應了歷史潮流；後者在囚禁、寂寞、等待、嫉妒的時候，或許相互傾軋，榮辱得失，或許默默地守侯和死亡。然而，異域的胡邦，人多暴猛，士多驕奢，以氈裘為衣，以羯膻為味，胡風浩浩，胡笳淒蒼，朝見長城杳漫，夜聞隴水嗚咽，冰霜凜凜，肉酪難餐。王昭君又如何選擇？出塞，“昭君入宮數歲，不得見禦；積悲怨，乃請掖庭令求行。”
後人在此有所演義，當漢元帝召見王昭君時，望著濃裝淡抹，嬌嬈婀娜的女子，心醉神馳，渾然忘我。香氣在席間飄散，雲鬟霧鬢，黛眉輕蹙，微露壹絲的幽怨。而此時的王昭君雲鬟擁翠，嬌如楊柳迎風，粉頰噴紅，艷似荷花映日，兩道黛眉，淺顰微蹙，似嗔似怨，仿如空谷幽蘭。應對之自如，舉止之閑雅，每每使後宮粉黛失色，使帝王憐愛生悔。
此後，漢元帝罪斬毛延壽，於事無補。所謂：“曾聞漢主斬畫師，何由畫師定妍媸？宮中多少如花女，不嫁單於君不知。”後人在演義的同時，也有著自身的幽怨與哀樂，借古諷今，“畫圖省識春風面，環佩空歸月夜魂。千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論。”“耳目聽見尚如此，萬裏安能制夷狄。”
然而，“翩翩之燕，遠集西羌，高山巍峨，河水湍湍，父兮母兮，道阻悠長。鳴呼喚哉。憂心惻傷。”這首四言詩《昭君怨》寫出了王昭君出塞時的淒婉與反側，胡笳悲鳴，駿馬奔馳，飲腥食膻，胡邦異俗，在千裏黃塵之外，萬重關山之間，已經天涯壹方了。
民間傳說，王昭君攜著琵琶，隨著垂老的呼韓邪單於，走在黃沙漫天的塞外，壹個人在幽思自嘆，自怨自艾之中，百無聊賴，無由解愁，望著天邊的大雁，彈起琵琶，壹首《出塞曲》，無限感傷，混雜著濃重的鄉愁和壹絲憧憬，聲聲催人淚下，而天邊大雁，望著驚艷的女子，聽著淒婉的琴聲，紛紛撲落於平沙之上，遂成“平沙落雁”於世絕唱。王昭君到匈奴之後，封為寧胡閼氏，開始了異域的生活。
在匈奴這片黃塵滾滾，孤鴻南飛，牛羊遍地，青草連天的土地上，王昭君生下壹子，稱作伊屠智牙師，封為右日逐王。然而，在建始二年，短暫的婚姻生活之後，呼韓邪單於與世長辭了，那年王昭君二十四歲。壹個中原的女子，在胡地習慣了羊奶，住慣了氈帳，學會了騎馬射豬，也懂得了壹些胡語。按照匈奴的習俗，王昭君復嫁給新繼位的單於，呼韓邪單於的長子，雕陶莫臯即復株累單於，此後生下兩女，長女雲為須蔔居次，小女為當於居次。十余年之後，王昭君隨雁仙逝了。
王昭君在匈奴期間，參予政事，對於漢匈溝通與和睦有著調和作用，她多次勸說單於應明廷綱，清君側，修明法度，多行善政，舉賢授能，獎勵功臣，以得民心，取漢室之優，補匈奴之短。同時，在春日之際，管理草原，植樹栽花，育桑種麻，繁殖六畜，並向匈奴女子傳授挑花繡朵的技巧，講解紡紗織布的工藝。王昭君毫不保留地細心施教，在忙碌與誠懇之中，受到匈奴人民的愛戴!王昭君死後，葬於大黑河南岸，墓稱“青冢”，《筠廓偶筆》寫道：“王昭君墓無草木，遠而望之，冥蒙作青色，故雲青冢。”《塞北紀遊》寫道：“塞外多白沙，空氣映之，凡山林村阜，無不黛色橫空，若潑濃墨，昭君墓煙垓朦朧，遠見數十裏外，故曰青冢。”另有寫道：“王昭君葬於大黑河南岸，墓地至今尚在，入秋之後塞外草色枯黃，惟王昭君墓上草色青蔥壹片，故呼為青冢。”此外，前人白居易與杜牧對青冢也有描寫，“不見青冢上，行人為澆酒。”“青冢前頭隴水流，燕支山下暮雲秋。”
其實，在王昭君少有的史料中，不僅對青冢有所爭議，就連對王昭君和親事跡的敘述是否屬實，對王昭君出塞的原因，王昭君名字的由來是否如述都有推敲，綜觀而言，王昭君是壹個寄托，文人的幽怨與哀樂，國家的寧和與興亡。她若即若離，若是若非，千百年裏，演義著，傳唱著。歷史上王昭君又稱“明妃”，是西晉時，為避司馬昭之諱，改“昭君”為“明君”，後漸漸地有“明妃”之說。而王昭君的名字，壹般認為，王昭君，姓王名嬙，字昭君。但也有的說，西漢宮廷規矩，宮女從入宮之日起，不稱呼娘家名字。嬙字作“檣”，離家時所用的舟楫，舟楫載著壹位妙齡的王姓姑娘。“昭君”為封號，出塞前夕，以貴族下嫁番王。
但是，無論推敲如何，王昭君以民女身份和親匈奴，遠比宗室公主廣為流傳，其中，民眾的同情與關切，民間的演義與傳說，野史的枝生與發展，文人的吟詠與贊嘆，均使壹個絕色的女子，留在天空上，朔漠旁，人的夢裏。
後世，關於王昭君的事跡在《漢書》、《琴操》、《西京雜記》、《樂府古題要解》之外，還有不可勝數的詩詞、小說與戲劇。李白、白居易、王安石、歐陽修的夢裏都有王昭君的壹段香魂。“燕支常寒雪作花，蛾眉憔悴沒胡沙”，“愁苦辛勤憔悴盡，如今卻似畫圖中。”“可憐青冢已蕪沒，尚有哀弦留至今。”“君不見咫尺長門閉阿嬌，人生失意無南北。”壹種不盡的憐惜與感嘆，壹種無限的迷離與悲苦。
杜甫《詠懷古跡》寫道：“群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。壹去紫臺連溯漠，獨留青冢向黃昏。畫圖省識春風面，環佩空歸月夜魂。千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論。”杜甫借他人之酒澆自己心中的塊壘，抑怨帝王不識人，致使滿腔遺恨。其實，古往今來，猶如杜詩的幽怨與淒涼，融入昭君的空恨與哀弦，比比皆是。紅粉飄零，遠適異域；文士飄零，孤影獨命。青冢墓碑語，“壹身歸朔漠，數代靖兵戎，若以功名論，幾與衛霍同。”大抵給人壹種寄托與安慰!