公關是主要從事組織機構信息傳播，關系協調與形象管理事務的咨詢，策劃，實施和服務的管理職能,公關的主體是社會組織;公關的客體是公眾;公關的手段是傳播。 公關應具備以下五方面的職能: 1.宣傳引導，傳播推廣。 2.收集信息，監測環境。 3.咨詢建議，形象管理。 4.溝通交際，協調關系。 5.解決矛盾，處理危機。
公關即公***關系，是社會組織同構成其生存環境、影響其生存與發展的那部分公眾的壹種社會關系，是壹個組織為了達到壹種特定目標，在組織內外部員工之間、組織之間建立起壹種良好關系的科學。公***關系是壹項管理功能，制定政策及程序來獲得公眾的諒解和接納。它是壹種有意識的管理活動。組織中建立壹種良好的公***關系，需要良好的公***關系活動的策劃來實施和實現的。
從公關的職能和定義看，在所有的社會組織中都有需要處理的公關事務，只不過規模小的單位壹般不設專門的公關部門，相應的職能常由辦公室承擔。規模大的組織，所需要處理的公***關系復雜且多，需要設立專門的公關部門來履行這壹管理職能。
專業的公關需要專門的知識和技能，大學的公關專業壹般開設的課程有：傳播學、管理學、市場營銷學、政治學、社會學、社會心理學、公***關系學原理、公***關系實務與案例、廣告學原理、廣告策劃與策略、廣告設計、CI戰略、企業文化、領導科學與藝術、組織行為學、人際溝通與禮儀、公***關系寫作、口才與演講、談判技巧、社會調查方法、計算機應用、大眾媒體研究、影視制作、攝影、傳播法規教程、傳播倫理、美學、國際關系等。