據現存的史籍記載，早在北宋以前，塘棲僅僅只是壹個小小的打漁村，漁民們三三兩兩在此散居，在此曬網休息。直到元朝張士誠拓寬了官塘運河以後，人們沿塘而棲，小鎮才初現雛形。到了明代弘治年間，廣濟橋的構築使鎮區兩岸連成壹片，這才逐漸形成了壹個具有壹定規模的集鎮。
光緒《唐棲誌》中有著這樣的記載：“迨元以後，河開矣，橋築矣，市聚矣。”又雲：“唐棲官道所由，風帆梭織，其自杭而往者，至此少休；自嘉秀而來者，亦至此而泊宿，水陸輻輳，商家鱗集，臨河兩岸，市肆萃焉。”由此可見，是秀麗的京杭古運河哺育了塘棲。
擴展資料
塘棲鎮的景點
姚致和堂
位於北小河街的致和堂弄內，創辦於明末清初，五開間門。致和堂之匾，由明代著名書法家董其昌書寫。櫃臺懸掛著：“修合無人見，誠信有無知。丹丸無認識，出門不退換。”的店規。大廳走廊掛有“博世濟民”的金底花匾。
兩樁抱聯：“天下第壹好事還是讀書，世間百年舊家無非積德。”是清代塘棲人兵部侍郎夏同善所書。堂內有清代浙江巡撫彭玉麟所書“真實不虛”壹匾。塘棲姚氏祖籍浙江余姚，家傳秘方，所制神效痧氣丸（紫金錠）名聞天下，痧藥“宛似紫金，尤稱神效。
遠近商賈以及海外，無不珍佩於身，為棲水著名之品。”（《光緒唐棲誌》）嘉慶道光年間時，浙西水災，疫後姚致和堂所制痧藥救人無數。連清朝的總理各國事務大臣寶鋆舟過塘棲時，也連連感嘆道：“買姚致和痧氣等藥，貨此非止壹家，不知誰為真偽也。”
（《文靖公詩鈔》卷二）近代以後，致和堂到上海市開設分號，並在廣告紙上刊明：“自造真正塘棲痧藥”。民國年間名紳勞少麟從北平返裏時，為了表彰其母姚氏（致和堂之女），北洋政府大總統徐世昌書寫了“誦芬傳世”壹匾，後被懸掛在致和堂藥店的大堂之內。
勞鼎昌
全稱是“鼎昌綢緞呢絨冬夏布匹抄莊”，創辦於民國三年（1914年）正月。座落於市東街葡萄灣斜對面。座東朝西，二樓二底，磚墻結構，西式門面，水泥地坪，為當時塘棲鎮上唯壹的新式店鋪。鼎昌綢布莊專營棉麻布匹、綢緞、紗羅、呢絨，批零兼營，貨源充沛。
櫃臺盡頭，立有“經綸是裕，真不二價”二塊黑底金字招牌。商品大多直接從滬、蘇、杭、紹、湖等產區進貨，廣銷於臨平、瓶窯、德清、上柏、東塘、丁河等地。鼎昌綢布莊開張時資金4萬元，從業人員20余人。至民國三十五年（1946年）壹分為二，開設了“鼎昌”與“榮興”二家綢布店。
參考資料來源 百度百科-塘棲鎮