杜牧生活的晚唐時代，唐王朝以做大廈將傾之勢，藩鎮割據、宦官專權、牛李黨爭.....壹點點的侵蝕著這個巨人的身體。
而另壹方面，憲宗當政後，醉心於自己平淮西等壹點點成就，飄飄然的做起了長生不老的春秋大夢，壹心事佛，韓愈上《諫佛骨表》、險些丟了性命。憲宗被太監殺死後，後繼的穆宗、敬宗、文宗照例提倡佛教，僧尼之數繼續上升，寺院經濟持續發展，大大削弱了政府的實力，加重了國家的負擔。
杜牧這年來到江南(江蘇江陰)，不禁想起當年南朝、尤其是梁朝事佛的虔誠，到頭來是壹場空，不僅沒有求得長生，反而誤國害民。既是詠史懷古，也是對唐王朝統治者委婉的勸誡。後來武宗發動會昌滅佛，從壹定程度上緩和了矛盾。
《江南春》是唐代詩人杜牧的壹首七言絕句，原文：
江南春
唐
杜牧
千裏鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。
南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。
譯文：
江南大地鳥啼聲聲綠草紅花相映，水邊村寨山麓城郭處處酒旗飄動。
南朝遺留下的四百八十多座古寺，無數的樓臺全籠罩在風煙雲雨中。