《美國大城市的死與生（紀念版）》自1961年出版以來，即成為城市研究和城市規劃領域的經典名作，對當時美國有關都市復興和城市未來的爭論產生了持久而深刻的影響。作者以紐約、芝加哥等美國大城市為例，深入考察了都市結構的基本元素以及它們在城市生活中發揮功能的方式，挑戰了傳統的城市規劃理論，使我們對城市的復雜性和城市應有的發展取向加深了理解，也為評估城市的活力提供了壹個基本框架。
主要觀點：
1、低收入住宅區成了少年犯罪、蓄意破壞和普遍社會失望情緒的中心……中等收入住宅區則是死氣沈沈、兵營壹般封閉，毫無城市生活的生氣和活力可言……人行道不知道起自何方，伸向何處，也不見有漫步的人。快車道則抽取了城市的精華，大大地損傷了城市的元氣。這不是城市的改建，這是對城市的洗劫。
2、金錢並不能解決壹切問題。同樣，僅僅想用城市規劃、水泥磚瓦來解決問題也是不可能的。“設計壹個夢幻城市很容易，然而建造壹個活生生的城市則煞費思量。”城市是由建築和人組成的，人才是城市的主角。缺少審視城市生活、審視城市人群的眼睛，再專業的規劃師也只能聽著這個婦人的嘮叨。
3、城市成了規劃師手中的寫字板，塗了再擦，擦掉再塗。壹些高檔小區，大門朝著街道，窗子幾乎全都朝向裏，裏面24小時保安監管，似乎很安全，而小區外的街道少了兩邊公寓中守護的眼睛，往往成為最不安全的地方；汽車霸占的公***空間越來越多，為自行車、行人預留的空間則越來越少，社區活力因而萎靡；幾乎每個城市都建設了宏大壯觀的廣場，但因缺少供人休息的椅子，只能冷冰冰地供人遠遠地瞻仰。