在古代，鬥茶可謂風靡壹時，如同西班牙鬥牛壹般惹人眷愛。但不同的是，鬥茶要文雅得多，其文化內涵也十足豐富。
1、 鬥茶時間
每年清明節期間，新茶初出，最適合參鬥。鬥茶的場所，多選在有規模的茶葉店，前後二進，前廳闊大，為店面，後廳狹小，兼有小廚房，便於煮茶。鬥茶者各取所藏好茶，輪流烹煮，相互品評，以分高下。鬥茶，或多人***鬥，或兩人捉對“廝殺”，三鬥兩勝。
2、鬥茶內容
包括：鬥茶品、鬥茶令、茶百戲等等。
鬥茶品，以茶“新”為貴，鬥茶用水以“活”為上。壹鬥湯色，二鬥水痕。
首先，看茶湯色澤是否鮮白，純白者為勝，青白、灰白、黃白為負。湯色能反應茶的采制技藝，茶湯純白，表明采茶肥嫩，制作恰到好處;色偏青，說明蒸茶火候不足;色泛灰，說明蒸茶火候已過;色泛黃，說明采制不及時;色泛紅，說明烘焙過了火候。
其次看湯花持續時間長短。宋代主要飲用團餅茶，調制時先將茶餅烤炙碾細，然後燒水煎煮。如果研碾細膩，點茶、點湯、擊拂都恰到好處，湯花就勻細，可以緊咬盞沿，久聚不散，這種最佳效果，名曰“咬盞”。點茶、點湯，指茶、湯的調制，即茶湯煎煮沏泡的技藝。點湯的同時，用茶筅旋轉擊打和拂動茶盞中的茶湯，使之泛起湯花，稱為“擊拂”。
3、鬥茶茶盞
說到鬥茶，不能不說茶盞。宋代盛行鬥茶，所用茶具為黑瓷茶具，產於浙江、四川、福建等地，其中最為人樂道的是，福建的“建窯盞”，即著名的“建盞”。因其色黑紫，故又名“烏泥建”、“黑建”或“紫建”。
建盞中以“兔毫盞”最為人稱道。兔毫盞釉色黑青，盞底有放射狀條紋，銀光閃現，異常美觀。以此盞點茶，黑白相映，易於觀察茶面白色泡沫湯花，故名重壹時。蔡襄曾在《茶錄》中記載道：“茶色白，宜黑盞，建安所造者紺黑，紋如兔毫，其坯微厚，最為要用。”