集營養學、運動生理學、運動生物化學、運動訓練學、心理學研究和評估運動人體的代謝特點，營養狀況與營養需求，並提供合理的營養幹預和恢復手段的交叉學科。
通過飲食來提升運動能力的做法最早可以追溯到古希臘。
運動營養學已經拓展到了包括運動員以及大眾運動健身愛好者在內的所有運動人群。
運動營養學的功能
（1）提升運動表現:針對運動員，或者參加業余比賽的運動愛好者。
①制定日常營養與水狀態措施；
②還需制定合理的訓練日，比賽日常策略，能量與液體補充方案，營養補充時機等詳細方案。
目的:改善運動員體型，促進訓練後恢復，預防運動損傷，確保訓練和比賽的能量與水分充足。
（2）提升健康體適能水平:針對大眾運動健身人群。
①改善體成分和體型，即增肌，減脂，塑形等，以及改善心血管系統，骨骼肌肉系統健康。
運動營養幹預指導服務的流程和內容:參考美國ADA的營養幹預模式
營養測試:人體測量、生化測試、運動項目分析、飲食習慣、膳食調查、藥物及補劑。
營養分析:熱量需求、目標問題、營養素需求、訓練日、比賽日營養時機。
營養幹預和教育:營養教育、訓練比賽階段營養與水分補給計劃、食譜編制、補劑計劃、營養實施計劃制定。
營養監控與評價:體重監控、體脂監控、水分監控、習慣監控、能量監控、溝通交流。