興起（1115年—1140年）
女真族的興起
女真族，唐朝時稱黑水靺鞨，生活在黑龍江壹帶，以漁獵為生。遼帝國長期向女真人索要珍珠，和狩獵用的“海東青”。遼官川流不息的穿過女真部落，魚肉女真百姓，終於導致女真族叛亂。女真族領袖完顏阿骨打向遼的契丹統治者宣戰。他在取得寧江大捷和出河店之戰勝利後，於遼天慶五年（1115年）稱帝建國，國號大金。
滅遼和北宋
金建國後，就展開以遼五京為戰略目標的滅遼之戰。後來宋、金聯手攻打遼國。1125年，遼國的燕京被攻下，遼隨即滅亡了。
金滅遼後，與北宋很快成了敵國。金太宗完顏晟即位後，挾滅遼國之威，很快大舉南下，於金天會五年（公元1127年）攻打北宋王朝,攻破宋首都開封，虜宋徽宗、宋欽宗。宋室南遷，北宋滅亡。以後金與南宋多次交兵，南攻與北伐，均無力改變南北對峙的局面。金在與南宋、西夏並立期間，迫使西夏南宋臣附，成為當時中國名義上的中央政權。
政權的成立
興盛（1141年—1208年）
確立中央集權
金太宗死後，由金太祖的孫兒金熙宗繼承帝位，熙宗繼位後，金宋兩國漸漸平和，但熙宗本人暴燥，最後被堂弟完顏亮行弒而死。完顏亮繼位，是為海陵王。
海陵王繼位後，對宗室猜忌甚深，金太宗的後代差不多全被海陵王殺盡。而海陵王其中壹項重大政績，就是把首都遷至燕京，是為中都城。
海陵王遷都，實際上是為了攻伐南宋鋪路，但是加上其他政治措施，為未來的金國確立中央集權制打下基礎。
海陵王征宋
采石之戰
金海陵王完顏亮即位之後，便壹心壹意圖謀消滅南宋，建立壹個統壹的大帝國，因此在1152年拆毀舊都上京會寧府，並在燕京（今北京）用拆自上京的宮室建材營建新都，甚至計畫進壹步南遷北宋故都汴京（今河南省開封市）。
1161年5月，金廷遣使赴宋要求重劃國界，意在尋釁，南宋也開始積極備戰。次年6月，海陵王禦駕親征，率號稱百萬的大軍開赴汴京。1162年9月，金軍兵分四路，沿著金宋國界大舉南侵。東面軍分成海路跟陸路兩股，陸路軍由海陵王親自率領，自宿州（今安徽省宿州縣）渡過淮水直攻和州（今安徽省和縣），海路水軍則直攻臨安（今浙江省杭州市）。西路另有兩股大軍分別自陜西跟河南攻向四川及湖北，10月，金東路軍渡淮，所到之處，宋軍壹敗塗地。該月下旬，金軍攻陷和州準備渡江。但就在這時，東路水軍在膠西（今江蘇省膠縣）被宋將李寶的水軍殲滅，而海陵王的堂弟完顏褒（就是日後的金世宗完顏雍）也在東京遼陽府自立為帝。雖然如此，海陵王仍然命令部下繼續做渡江的準備。11月8日，海陵王出動25萬大軍渡江，但是先遣部隊在采石被虞允文擊敗，船艦也被宋軍燒毀。海陵王心有不甘，下令移師揚州強渡長江，但是由於部下恐懼再遭敗績，於是發動兵變殺死了海陵王。自此之後金軍再也不敢圖謀徹底消滅南宋。
衰亡（1209年—1234年）
世宗時期
當海陵王南侵的時候，任東京遼陽府留守的宗室葛王完顏雍起兵，自稱皇帝，是為金世宗。當海陵王被殺後，世宗平定眾雄，統壹金國。
世宗的治績為稱為大定之治。世宗壹反海陵王的殘暴，使金國政治安定下來。海陵王的南征失敗後，宋室的北伐聲音再次高漲，世宗能把宋的軍隊擊退，穩住金國的統治。
章宗時期
金世宗死後，由於太子完顏允恭早逝，故立允恭的兒子完顏璟即位，是為金章宗。章宗即位後，金國政治漢化甚深，同時亦慢慢衰落下來。因為章宗壹朝，章宗寵信皇妃李氏以及李氏外戚，使李家權勢日盛。
衛紹王時期
金章宗去世時沒有兒子，由皇叔衛王完顏永濟繼位，是為衛紹王。衛紹王壹在位，立即清除李氏勢力。蒙古高原地區原本臣服於金，不過隨著金的衰落，形勢開始出現轉變。13世紀初，隨著蒙古族逐漸強盛起來，蒙古不再向金進貢。衛紹王早年曾與成吉思汗會面，被認為虛弱無能。蒙古打算進攻金國，先向臣屬金的西夏進攻，金不肯出兵援救西夏，最終導致西夏向蒙古屈服。蒙古消除了後顧之憂後，大舉入侵金國，屢敗金兵。
宣宗時期
衛紹王在1213年被大將紇石烈胡沙虎所殺，胡沙虎擁立章宗的庶兄完顏珣繼位，是為金宣宗。胡沙虎在同年被殺。
蒙古大軍入侵，1214年蒙金和議成，可是宣宗隨後宣布遷都開封，引來河北軍民不安，蒙古更以此為藉口再次入侵。1215年蒙古軍攻陷中都，陸續攻占河北各地，遼東及上京等地又為耶律留哥及蒲鮮萬奴占據，金國的主要統治區只余下河南、淮北及陜西壹帶。
面對當前危局，金統治者錯誤地選擇了斷絕與西夏來往、進攻南宋、抗擊蒙古的戰略，導致三面樹敵，自我孤立，形勢急轉直下。由於成吉思汗後來為了報仇而親率主力遠征中亞，金才暫時得以喘息。
哀宗時期
金哀宗即位後，金與西夏修好，然而為時已晚，兩國早已兩敗俱傷。蒙古在1227年滅西夏後即全力攻金，在蒙宋夾擊之下，金朝於天興三年（1234年）正月滅亡。