艾葉有活氣血、逐寒濕的功效，能治腳氣和部分皮膚疾病。把頭壹年的幹艾點燃後，在火焰上方放壹張燒紙，吸收艾葉味道後，貼於皮膚病病人的患處，可以起到止癢治療的效果。
中醫藥典籍中，艾草出現的頻率不高，也不是什麽珍稀藥材，但正因其不甚珍奇卻可治病，所以才成為普通百姓家中的常備藥。我國民間自古就有“五月初五掛艾葉、懸菖蒲、灑雄黃、洗艾浴”的習俗。在許多地區，新生兒及產婦也要用艾葉水洗澡，這些習俗壹直流傳到現在。
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植物文化
艾文化由來已久，早在《詩經》時代，艾草就已經是很重要的民生植物。有關艾的由來，還有壹段傳說。相傳，武王身邊有壹位名醫叫蕭艾，有壹天，他瀉痢多日後臥倒於軍帳中，為了醫治病情危急的將士，他帶病出診，卻不小心被驅蚊的野草火堆絆了壹跤，被火燒傷。
但當他給將士診治時，意外地發現自己的病痛痊愈了，而身上卻多了好幾處傷痕。於是他突發奇想，用無名野草點火燒灼病患身體的相應位置，凡是被燒灼過的將士病情都好轉了，武王大贊蕭艾，蕭艾不敢居功，答日：“此乃野草之功。”
武王宣告全軍：“野草本無名，從今以蕭艾、艾蒿之名名之。”由於艾的功用較大，古人對其賦予了諸多美譽，如尊稱老者為“艾”，形容年輕美貌女性為“少艾”，《詩經》稱保養為“保艾”，《史記》把太平無事也寫作“艾安”等，可見古人對艾的厚愛。
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