《史記·項羽本紀》對項羽入秦的作為記載是：“項羽引兵西屠鹹陽，殺秦降王子嬰；燒秦宮室，火三月不滅；收其貨寶婦女，而東。”《秦始皇本紀》的記載是：“項籍為從長（縱約盟主），殺子嬰及秦諸公子宗族；遂屠鹹陽，燒其宮室，虜其子女，收其珍寶貨財，諸侯***分之。”《高祖本紀》的記載是：“項羽遂西，屠燒鹹陽宮室，所過無不殘破。秦人大失望，然恐，不敢不服耳。”三處皆有屠鹹陽，可謂鑿鑿矣！自春秋戰國至秦末，史有明載的大規模戰爭擄掠，只有兩次：壹為樂毅滅齊之後，二為項羽入關之後。與項羽的全面酷烈暴行相比，樂毅實在已經算是仁者了。樂毅尚能自省，擄掠只以財貨勞力為大體界限，從未屠城。後期，樂毅更欲以仁政化齊。項羽不同，暴行十足而徹底，其殘酷暴虐，遠遠超過此前此後的任何內亂動蕩與外患入侵。當時，不幸成為“楚懷王”的少年羋心，對項羽的種種惡魔行徑始終心有余悸。這個楚懷王對大臣將軍們憂心忡忡而又咬牙切齒地說：“項羽為人，剽悍猾賊！項羽嘗攻襄城，襄城無遺類，皆坑之！諸所過之處，無不殘滅！”故此，楚懷王堅執不贊同項羽進兵鹹陽，而主張“寬大長者”劉邦進兵鹹陽。剽者，搶劫之強盜也。悍者，兇暴蠻橫也。猾者，狡詐亂世也。賊者，邪惡殘虐也。少年楚懷王的這四個字，最為簡約深刻地勾出了項羽的惡品惡行。這個聰明的楚懷王當時根本沒有料到，因了他這番評價，項羽對他恨之入骨。此後兩三年，楚懷王便被項羽以“義帝”名目架空。之後又被毫不留情地殺害。楚懷王能如此評判，足見項羽的酷烈大屠殺已經惡名昭著於天下了。
太史公亦曾在《項羽本紀》後對其兇暴深為震驚，大是感慨雲：“羽豈舜帝苗裔邪？何興之暴也！”《索隱述贊》最後亦大表驚駭雲：“嗟彼蓋代，卒為兇豎！”——很是嗟嘆啊，他這個力能蓋世者，竟陡然成了不可思議的兇惡之徒！顯然，項羽之兇惡為患，在西漢之世尚有清醒認知。孰料世事無定，如此壹個惡欲橫流兇暴駭人的剽悍猾賊，宋明伊始竟有人殷殷崇拜其為英雄，惋惜者有之，贊頌者有之，以致頌揚其“英雄氣概”的作品廣為流播。如此荒誕之認知，我族良知安在哉，是非安在哉！