1、瑪蒂爾特是壹位漂亮的女子，她的丈夫是壹個普通的小職員。她雖然地位低下，卻迷戀豪華的貴族生活，渴望參加上流社會的交際活動，為了出席壹次盛大的晚會，她用丈夫積攢下的400法郎做了壹件禮服，還從好友那裏借來壹串美麗的項鏈。
2、在部長家的晚會上，瑪蒂爾特以她超群的風姿出盡了風頭，她的虛榮心由此得到了充分的滿足，簡直興奮得忘乎所以了，可她竟然把借來的項鏈丟失了，在這種情況下，她只有隱瞞著好友，慢慢來賠償。從此，夫婦倆度過了10 年節衣縮食的生活。在這艱難的積攢過程中，瑪蒂爾特的手變得粗糙了，容顏也衰老了。
3、後來，她偶然得知了她丟失的那條項鏈不過是壹條價格低廉的人造鉆石項鏈。而她賠償的卻是壹掛真鉆石項鏈。就這樣瑪蒂爾特白白辛苦了10 年。