立冬意味著生氣開始閉蓄，萬物進入休養、收藏狀態，氣溫下降、冬季開始。
立冬，是二十四節氣之第十九個節氣，也是冬季的起始，鬥柄指向西北，太陽黃經達225°，於每年公歷11月7-8日之間交節，立，建始也；冬，終也，萬物收藏也，立冬，意味著生氣開始閉蓄，萬物進入休養、收藏狀態，其氣候也由秋季少雨幹燥向陰雨寒凍的冬季氣候過渡。
季節劃分常用的方法主要有“節氣法”與“氣溫法”，中國傳統上是以“二十四節氣”的“立冬”作為冬季起始；“節氣法”劃分的冬季，表示萬物進入休養、收藏狀態，“氣溫法”劃分季節以日平均氣溫連續五天穩定降到10℃以下為冬季起始；氣溫法劃分的冬季，表示天氣寒冷了。
氣象變化
立冬時節，太陽已到達黃經225度，日照時間將繼續縮短，正午太陽高度繼續降低，北半球獲得的太陽輻射量越來越少，但由於此時地表在下半年貯存的熱量還具有壹定的能量，由於地表尚有“積熱”，所以初冬通常不會很冷，真正的寒冷在冬至之後。
由於中國南北跨度大，南北各地的氣候相差懸殊，這種氣候意義的冬季對於中國壹些地區來說，顯然偏遲，立冬後，其氣候由秋季少雨幹燥向陰雨寒凍的冬季氣候過渡。