（1）補脾益氣
用於心氣虛，心悸怔忡，脈結代，以及脾胃氣虛，倦怠乏力等。
（2） 清熱解毒
用於咽喉腫痛等。可單用，內服或外敷，或配伍應用。
（3）祛痰止咳
甘草有止咳化痰作用，用於氣管炎，肺氣腫的病引起的咳嗽痰多，氣喘，黏痰不易排出等癥。
（4）緩急止痛
用於胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等，常與芍藥同用，能顯著增強治攣急疼痛的療效，如芍藥甘草湯。
（5）調和諸藥
用於調和某些藥物的烈性。如調味承氣湯，用生甘草緩和大黃、芒硝的瀉下作用及其對胃腸道的刺激。另外，在許多處方中也常用本品調和諸藥。
2、禁忌：
（1）生甘草含有阿片，久服可能成癮，故壹般不宜連續服用5天以上。
（2）濕濁中阻而脘腹脹滿、嘔吐及水腫者禁服。
（3）不宜與海藻、京大戟、紅大戟、甘遂、芫花同用。