《牡丹亭》是明代湯顯祖的名作。
湯顯祖雖然也創作過詩文等，但成就最高的還是戲劇。他的戲劇創作現存主要有五種，即“玉茗堂四夢”。《紫釵記》《牡丹亭》《邯鄲記》和《南柯記》這四部戲都與“夢”有關，都以“愛情”為主題，所以被合稱為“臨川四夢”或“玉茗堂四夢”。
這四部戲除《紫釵記》寫作時代可確考外，其余“三夢”都不易確定寫作時間，學術界尚有不同看法。這四部作品中，湯顯祖最得意，影響最大的當數《牡丹亭》。《牡丹亭》寫壹個女孩因情而死，又因情而復生的故事。在《牡丹亭》之前，中國最具影響的愛情題材戲劇作品是《西廂記》。而“湯義仍《牡丹亭》夢壹出，家傳戶誦，幾令《西廂》減價”。
《牡丹亭》後世影響：
該劇標誌著明代傳奇發展的最高峰。《牡丹亭還魂記》的高度思想性和藝術性，使其成為中國戲劇文學發展史上的壹個重要的裏程碑。
《牡丹亭還魂記》的積極浪漫主義的表現方法對後世的影響也是深遠的。作者運用大膽的想象、藝術的誇張和曲折離奇的戲劇情節，將現實社會同陰曹地府統壹起來，將人與鬼統壹起來，從而塑造了高度理想化的人物形象，表達了自己的理想和願望，完成了反封建禮教的主題。
《牡丹亭還魂記》浪漫主義和現實主義的高度統壹，使《牡丹亭》成為後來文人學習、借鑒的壹個典範。沈璨曾受湯顯祖的影響改編《牡丹亭》為《同夢記》。還有臧懋循的《牡丹亭》、馮夢龍的《風流夢》、徐日羲附《牡丹亭》等劇作，都是《牡丹亭還魂記》的續寫。