要說世界上因為人禍造成的最大最慘的工業災難，非蘇聯的切爾諾貝爾核電站爆炸和印度博帕爾的毒氣泄漏兩大事故莫屬。切爾諾貝利核電站爆炸已經拍成了電視劇紀錄片，使人們對此災難已經有了壹個直觀的認識，但是很多人對發生在印度的博帕爾毒氣泄漏事故根本不知道。這壹事故有多麽殘酷，看看以下數據就知道了。
事故發生於1984年12月3日淩晨1點，當時印度博帕爾地區的人民正沈浸於睡夢當中。位於博帕爾市的專門生產高效殺蟲劑的美國聯合碳化物公司由於管理疏漏造成了號稱世界上兩大毒氣之壹的乙氰酸甲酯大量泄漏。很多人在睡夢當中被這種毒氣奪去了生命，而壹些敏感的人先是感覺到呼吸困難，然後是劇烈咳嗽，眼睛劇痛，最後渾身乏力，難以走動，只能在痛苦中死亡。短短三天之內，博帕爾當地就有八千居民死於非命。到了月底，當地死亡人數超過了25,000人。還有20多萬人落下了終身殘疾，身心受到極大傷害。更可怕的是，數百萬噸的農藥已經滲入了博帕爾的地下。每年博帕爾地區有12萬到15萬人犯上了肺結核和癌癥。生育缺陷的發生率是其全國平均水平的10倍。
1966年印度總理英迪拉甘地為了解決人民的溫飽問題，發動了綠色革命，通過提高農作物的產量來實現人民的豐衣足食。全球最重要的農藥生產商美國聯合碳化物公司就是在這壹背景之下打入印度，為印度農業生產進行提供高效殺蟲劑的生產。該公司在博帕爾設立了分公司，壹年可以生產5000噸高效的殺蟲劑，也埋下了壹顆定時炸彈。該工廠於1975年開始投產。高效殺蟲劑最主要的化學成分便是跟德國人毒殺猶太人所用毒氣弗基恩並稱的世界兩大毒氣的另外壹種乙氰酸甲酯。該氣體可以瞬間使人斃命，即便僥幸存活，也會終身雙眼失明。該氣體非常嬌貴，既不能遇高溫，也不能遇到水，所以是必須進行液態冷卻處理。該工廠用三個雙層不銹鋼罐體埋在儲藏該毒氣。儲藏罐外部還配備了中和毒氣的凈化器以及點火裝置，可謂三重保護。
但是到了19世紀80年代，該公司連年虧損，疏於管理，聘用了壹些文化水平很低的印度人加入到公司，他們甚至連英文都看不懂，更不懂得如何去操作這些復雜的機器裝備。美國聯合碳化物公司為了節約成本，居然將毒氣罐上方的冷卻系統時不時間斷停運，據說壹天可以省30美元。事故爆發前，就有壹支安全稽查隊向公司高管通報，該公司有61處隱患，但該公司置之不理。最可氣的是當氣體泄漏之後，病人被送到醫院，醫生護士不知道該毒氣是何種成分，要求該公司公開其成分。但慘遭拒絕，該公司卻說涉及到商業秘密，堅決不能透露。本來很多人可以得到救治去，卻因涉及商業機密死於非命。印度人民要求該公司賠償850億美元，結果只賠了2.6億美元，這個公司後來便被美國陶氏化學公司吞並了，此案也就不了了之。最可悲的還是在這次災難中死亡殘疾的印度底層人民，很多人分文沒有拿到。