原因是：屈原雖忠於楚懷王，卻屢次被排擠，懷王死後，又因頃襄王聽信誹謗而流放，最後投江而死。
由於受到貴族的排擠，屈原先後流亡漢北、沅湘流域。在秦將白起攻打楚都穎之後，楚頃襄王不得不與那些掌權的貴族們壹起，狼狽逃亡，保於今河南淮陽。極度苦悶的情緒下，投汨羅江自殺。
周赧王三十五年（前280年），楚頃襄王十九年，秦將司馬錯攻楚，楚割讓上庸、漢北地；第二年，秦白起攻楚，取邪、鄧、西陵。
周赧王三十七年（前278年），白起更進壹步攻下了郢都，楚頃襄王只好跟那些執政的貴族們壹起，狼狽不堪地逃難，“保於陳城（今河南淮陽縣）”。在極度苦悶、完全絕望的心情下，屈原於農歷五月五日投汨羅江自盡。這壹年大概是楚頃襄王二十壹年（前278年），屈原當時六十二歲左右。
屈原的文學成就：
屈原是個詩人，從他開始，中華才有了以文學著名於世的作家。他創立了“楚辭”這種文體（也稱“騷體”），被譽為“衣被詞人，非壹代也”。
大體說來，《離騷》《天問》《九歌》可以作為屈原作品三種類型的代表。《九章》《遠遊》《蔔居》《漁父》《招魂》《大招》，其內容與風格可與《離騷》列為壹組，大都是有事可據，有義可陳，重在表現作者內心的情愫。
《離騷》是屈原以自己的理想、遭遇、痛苦、熱情以至整個生命所熔鑄而成的宏偉詩篇，其中閃耀著鮮明的個性光輝，是屈原全部創作的重點。
《天問》是屈原根據神話、傳說材料創作的詩篇，著重表現作者的學術造詣及其歷史觀和自然觀。《九歌》是楚國祀神樂曲，經屈原加工、潤色而成，在人物感情的抒發和環境氣氛的描述上，充滿濃厚的生活氣息。