形態各異
不同國家不同型號的航天飛機其尺寸、形狀、載重量、性能等指標都不完全相同。下邊舉例看壹下幾種型號航天飛機的情況。
①“哥倫比亞”號航天飛機(美國)
1984年4月12日首次發射。機身總長56米，翼展寬24米，火箭及航天飛機起飛重量約2040噸，起飛總推力達2800噸，飛機最大有效載荷29.5噸。核心部分貨艙長37.2米，每次飛行最多載客量為8人。飛行時間7～30天。它可重復用100次。②“暴風雪”號航天飛機(前蘇聯)
該航天飛機大小類同普通大型客機，外形同美國航天飛機相仿。機翼成三角形。機長36米，高16米，翼展24米，機身直徑為5.6米，起飛重量為105噸，返回後著陸重量為82噸。它的貨艙長18.3米，直徑4.7米。能將30噸貨物送上近地軌道，將20噸貨物運回地面。頭部是乘員艙，容積為70立方米，可乘10人。用地面遙控機上的電腦系統順利升空與返航。在跑道著陸，難度高於1981年美國有人駕駛的航天飛機試飛和著陸的難度。
③歐洲宇航局的航天飛機
歐洲10國組成的歐洲宇航局也在不斷地研制航天飛機。其各國研制情況為：
A.英國正在研制“霍托爾號”單級航天飛機。它長52米，翼長20米，其大小、重量與壹架協和式噴氣客機差不多。可在3500米長的跑道上起飛，起飛重240噸，這是壹種重復使用、水平起飛、無人駕駛的航天飛機，主要用於釋放、回收衛星，為有人操縱的空間站和無人操縱的空間平臺運送物資，也可用作空間實驗室或用於軍事目的。
B.德國已著手研制“桑格爾號”兩級航天飛機，計劃2006年正式飛行。它的第壹級是壹架裝有航空發動機的高超音速運輸機，第二級是壹個裝有火箭發動機的有翼軌道飛行器。
C.歐洲空間局以法國為主研制的“海爾梅斯號”航天飛機，將用“阿麗亞娜5”型運載火箭發射入軌。它可載6名宇航員和4.5噸有效載荷，載荷容積為35立方米，計劃每年飛行6次，機長17.9米，寬10.2米，相當於壹架殲擊機大小。