壹是紀念屈原說。公元前278年，秦軍攻破楚都，屈原投江殉國。沿江百姓紛紛引舟競渡前去打撈，沿水招魂，並將粽子投入江中，以免魚蝦蠶食他的身體。這天正是農歷五月初五，因此就有了龍舟競渡，吃粽子等習俗，紀念愛國詩人屈原。
二是紀念伍子胥說。此說在江浙壹帶流傳很廣。伍子胥，忠良之臣，原為楚國人，後投奔吳國，因被人陷害，被吳王賜死。臨死前，伍子胥說：“我死後，將我雙眼挖出掛在吳國都城上，以看越國滅吳。”吳王聞聽大怒，讓人將伍子胥的屍體裝在馬革裏，在五月初五這天投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。
三是紀念孝女曹娥說。傳說東漢時期有壹個著名的孝女曹娥，其父溺於江中，數日不見屍體，當時曹娥年僅14歲，晝夜沿江號哭。過了七天七夜仍不見屍體，於是她在五月初五跳江尋找父親，後來抱出父屍。人們被她的精神所感動，為了紀念她的孝義建了壹座廟，稱為曹娥廟。
四是吳越民族圖騰祭說。近代大量出土文物和考古研究證實，長江中下遊廣大地區，在新石器時代，有壹種幾何印紋陶為特征的文化遺存。該遺存的族屬，據專家推斷是壹個崇拜龍圖騰的部族——史稱吳越族。
出土陶器上的紋飾和歷史傳說表明，他們有斷發紋身的習俗，生活於水鄉，自比是龍的子孫。直到秦漢時代仍有吳越人，稱端午節是他們創立用於祭祖的節日。該說法雖說有壹定的根據，但是其真實性還有待於進壹步考察研究才能證明。
端午節節日內容
過端午節，是中國人二千多年來的傳統習慣，由於地域廣大，民族眾多，加上許多故事傳說，於是不僅產生了眾多相異的節名，而且各地也有著不盡相同的習俗。
其內容主要有：女兒回娘家，掛鐘馗像，迎鬼船、躲午，帖午葉符，懸掛菖蒲、艾草，遊百病，佩香囊，備牲醴，賽龍舟，比武，擊球，蕩秋千，給小孩塗雄黃，飲用雄黃酒、菖蒲酒，吃五毒餅、鹹蛋、粽子和時令鮮果等。
除了有迷信色彩的活動漸已消失外，其余至今流傳中國各地及鄰近諸國。有些活動，如賽龍舟等，已得到新的發展，突破了時間、地域界線，成為了國際性的體育賽事。
以上內容參考?人民網——端午節