貴州大學前身是1902年創建的貴州大學堂，歷經省立貴州大學、國立貴州農工學院、國立貴州大學時期，新中國成立後定名為貴州大學。1951年11月，毛澤東同誌為貴州大學親筆題寫校名。2005年9月，貴州大學被批準進入國家“211工程”大學建設行列。
學校從1978年開始招收和培養研究生。貴州大學按照國務院學位辦公布的學科專業目錄，涵蓋了文學、歷史學、哲學、理學、工學、農學、醫學、經濟學、管理學、法學、教育學及藝術學12個學科門類。有1個國家重點學科，8個“211工程”三期重點建設學科，24個省級重學科，9個省級特色重點學科，9個壹級學科博士學位授權點，47個二級學科博士學位授權點（含壹級學科博士點覆蓋二級學科博士點43個）。