“細水霧”（water mist）是相對於“水噴霧”(water spray)的概念，所謂的細水霧，是使用特殊噴嘴、通過高壓噴水產生的水微粒。在NFPA 750中，細水霧的定義是：在最小設計工作壓力下、距噴嘴1米處的平面上，測得水霧最粗部分的水微粒直徑Dv0.99不大於1000μ。
按水霧中水微粒的大小，細水霧分為3級，如右圖所示，第1級細水霧為Dv0.1=100μ同Dv0.9=200μ連線的左側部分，這些代表最細的水霧。
第2級細水霧，是第1級細水霧的界限與Dv0.1=200μ同Dv0.9=400μ連線之間的部分。這種細水霧可由高壓噴嘴、雙流噴嘴或許多沖撞式噴嘴產生。由於有較大的水微粒存在，相對於1級細水霧，2級細水霧更容易產生較大的流量。
第3級細水霧為Dv0.9大於400μ，或者第2級細水霧分界線右側至Dv0.99=1000μ之間的部分。這種細水霧主要由中壓、小孔噴淋頭、各種沖擊式噴嘴等產生。
研究表明，撲滅 B類火災水霧顆粒小於400μ是必需的，而較大的顆粒對於 A類火災是有效的，這是由於燃料被浸濕。正因為如此，細水霧的定義包括了Dv0.99為1000μ。在NFPA 750中定義的細水霧，既包含了NFPA 15中定義的壹部分水噴霧系統（Water Spray），又包含了在高壓狀態下普通噴淋系統（Sprinklers）產生的水霧。壹般情況下，細水霧是指Dv0.9小於400μ的水霧。
由於細水霧霧滴直徑很小，相對同樣體積的水，其表面積劇增，從而加強了熱交換的效能，起到了非常好的降溫效果。細水霧吸收熱量後迅速被汽化，使得體積急劇膨脹，通常達到1700多倍，從而降低了空氣中的氧氣濃度，抑制了燃燒中的氧化反應的速度，起到了窒息的作用。由此可見細水霧的滅火機理：壹是降溫效能，吸收熱量；二是窒息作用，阻斷氧化反應。此外，細水霧具有非常優越的阻斷熱輻射傳遞的效能，能有效地阻斷強烈的熱輻射。
細水霧在冷卻、窒息和隔絕熱輻射的三重作用下達到控制火災、抑制火災和撲滅火災的目的，細水霧滅火系統具有水噴淋和氣體滅火的雙重作用和優點，既有水噴淋系統的冷卻作用，又有氣體滅火系統的窒息作用，所以是壹項非常好的值得推廣的滅火技術。