西子湖在杭州。
杭州西湖，又叫西子湖，因為它在杭州西面；叫西子湖，則是從《飲湖上初晴雨後》這首小詩而來。
《飲湖上初晴雨後》作者是北宋詩人蘇軾。這首詩描寫的是西湖的景色, 詩人贊美了西湖美麗宜人的風景。飲湖上，是說在西湖上飲酒。
古詩大意：水中波光閃動，正好是晴天，山中景色雖是雨中霧氣迷茫，也奇妙好看。不管晴天雨天，西湖的景色都很美，令人心動。“欲把西湖比西子”，就是把西湖比作西子，而西子就是春秋時越國美女西施。
這首小詩前兩句是描寫：寫晴天的水、雨天的山，從兩種地貌、兩種天氣表現西湖山水風光之美和晴雨多變的特征，寫得具體、傳神，具有高度的藝術概括性，以致有人評論說，古來多少西湖詩全被這兩句掃盡了。後兩句是比喻：天地之間，人類最靈；人類之中，西子最美。在前兩句描寫的基礎上，把西湖比做美女西施，說它和西施壹樣同為天下靈與美的極至，何況又經過或淡妝或濃抹的精心打扮呢！
然而，極寫西湖之美還不是這個比喻的全部奧妙。歷史上有些女子，美名和西子不相上下，詩人何以偏偏要拿西子來和西湖相比呢？這是因為，西子除了她靈秀美麗，她和西湖還有兩點獨特的契合：壹是西子家鄉離西湖不遠，同屬古越之地；二是西子、西湖，頭上都有“西”字，叫起來自然天成。由於這種種原因，蘇軾這個妙手偶得的比喻，博得了後人的稱道，西湖也就被稱作西子湖了。