科林慢慢地從學校往家走。翻過這個愛爾蘭小漁村周圍的小山丘時，他步履沈重。今晚在科林的眼裏不像聖誕前夜，也許是因為還沒有下雪的緣故吧。
但科林知道，今晚不像聖誕前夜的原因還有壹個——壹個他甚至都不敢在心裏小聲嘀咕的原因。
他望了望山谷那邊鉛灰色的大海。濃霧封鎖的海面上連船的影子都沒有。已經七天了，他父親工作的那條帆船七天前就應該回來了。
“我準備從謝特蘭群島給妳帶回壹條小牧羊犬，”父親離開的那天早晨大聲說，“我敢肯定，聖誕節前壹星期妳就會看到它了。”
但已到了聖誕前夜，別說牧羊犬了，科林現在只盼望父親平安回來。他望了望聳立在山頂上的燈塔。七天前，壹場特大的北風使燈塔的電線短路，整整七天沒有燈光為進港的船只導航。
科林推開自家小屋的門，他聽見媽媽在廚房裏走動。“科林，我們需要許多泥炭生火。”媽媽來到前面的房間裏說，“爐子快熄滅了，我們也該點上聖誕蠟燭了。”
“媽媽，我不想點蠟燭。”科林說。
“我知道，我也不想。”媽媽回答，“但在愛爾蘭，每個人在聖誕前夜都要點壹根蠟燭，甚至當家裏遇到了傷心的事，妳也必須點上這根蠟燭。來吧，這裏有兩根蠟燭，我們壹人壹根。如果妳挖些泥炭來，我們不久就可以開飯了。”
科林來到屋外，把壹個筐子拴在驢背上。他牽著毛驢向山上走去。“現在連給帆船進港導航的燈光都沒有，”他壹邊說壹邊瞟了瞟燈塔，“我不想點蠟燭。”毛驢搖了搖頭，淒涼地嘶叫著，好像聽懂了他的話似的。
在註視燈塔的時候，科林突然有了主意。
科林急忙跑上山頂。他來到燈塔前，“砰砰”地用力敲門。燈塔看守人達菲先生從塔裏跑出來，把門打開壹條縫。“年輕人，妳把我這個老頭子嚇了壹跳，聖誕前夜應該是平安、寧靜、祥和的。妳究竟有什麽事呢？”
“達菲先生，”科林氣喘籲籲地說，“您從前是怎樣點亮燈塔的？您還能把它點亮嗎？”
“唉，電線燒壞了，孩子，附近買不到那樣的電線。”
“我是說，在沒有電之前，您是怎樣點亮燈塔的？”
“噢，用放在地窖裏的那盞大油燈。現在我這兒沒有油——要好幾誇脫誇脫：英制重量單位，1誇脫=1?1365升。油才夠呢。”達菲先生盯著科林，壓低了聲音，“我懂，妳是在想妳的父親，他在那條失蹤的船上……”
“用煤油點燈能行嗎？”
“我看行。”達菲先生沈吟著，“雖然我從來沒試過。可是，現在村裏誰家有哪怕1誇脫煤油？大家都買不起，只能挖泥炭來生火。”
沒等達菲先生把話說完，科林就牽著毛驢跑掉了。
他跑回了自家的小屋，迅速從廚房裏拿了四只水桶，轉身就往外跑。他媽媽追到臺階上：“科林，妳上哪兒去？泥炭呢？”科林把水桶拴到驢背上，已經走遠了。
科林知道，聖誕前夜，在愛爾蘭人的家裏，壹根點燃的蠟燭意味著任何走近門口的陌生人都將受到歡迎，他提出的所有要求都會得到盡量的滿足。現在天已經黑了，他能看到柔和溫暖的燭光在山坡下面的每壹幢小屋裏亮了起來。他牽著毛驢不停地奔跑，壹直跑到村口的第壹幢房子前。
“您能從油燈裏給我倒半杯煤油嗎？”科林用同樣的話問遍了窗口有燭光搖曳的每壹幢房子。
壹小時後，煤油灌滿了兩只水桶。
科林來到燈塔前，他敲了敲門，達菲先生走了出來，瞪大了眼睛看著他和那滿滿的兩桶油。“竟然有這樣的奇跡？”達菲先生問，“這些油足夠點上大半夜了！啊，我去地窖裏搬那盞大油燈。”
“我再去弄些煤油來。”科林說著就朝山下跑去。
兩小時後，科林又從鄰村搜集了兩桶煤油。當他牽著毛驢爬到半山腰時，燈塔忽然閃出了亮光，壹道巨大的光柱越過山谷，穿透濃霧，射向黑沈沈的海面。達菲先生把大油燈點亮了！
科林回到家已經很晚了，媽媽從爐火邊的凳子上跳了起來。“科林，妳上哪兒去了？妳真叫我擔心。妳沒有吃晚飯，也沒有點妳的蠟燭！”
“我點了蠟燭，媽媽，壹根大蠟燭！這是壹個秘密，我現在還不能告訴妳。但它的確是壹根巨大的蠟燭！”
隨後，科林吃了晚飯，上床睡覺去了。
他實在太累了，很快就進入了夢鄉。他整夜都夢見蠟燭，漁船，壹桶桶的煤油……突然，他似乎聽到壹陣吵嚷聲。“船進港了！船進港了！”好像有壹百個聲音在他耳邊回響。“他們說，幸虧有了燈塔，達菲先生點亮的燈塔。風暴過後的整整壹個星期，他們只能在濃霧裏漂蕩，摸不清進港的方向，其實他們離海港不過十海裏。”
科林睜開了眼睛。天亮了，媽媽正站在門邊，人們在外面奔走相告。科林從床上跳起來，穿上衣服，跑到門口朝海港望去。是真的！有壹條帆船泊在港灣中，在灰色的大海的襯托下，漆黑的帆纜上懸掛的白帆顯得那麽寧靜安詳。
科林沖出屋子，奔向海港。他感到濕潤的海風吹在他臉上，開始下雪了。啊，聖誕節真的來了，幸福從天堂壹直降臨到他的心裏！