《論語》說齊桓公“九合諸侯，壹匡天下”。《谷梁傳》稱，齊桓公***召集“衣裳之會十壹次，兵車之會四次”。也有人考證稱，齊桓公在位43年，糾合諸侯26次。
齊桓公於前681年在齊國的北杏召集宋國、陳國、蔡國、邾國四國諸侯會盟，是歷史上第壹個充當盟主的諸侯。之後，齊桓公又多次組織諸侯會盟。至前651年，齊桓公與各諸侯國在葵丘會盟時，周襄王因齊桓公帶頭支持自己繼位，便派宰孔賜給齊桓公祭廟所用的胙肉、彤弓矢以及天子車馬，這是周天子對於諸侯國的最高獎賞。
關於“九合諸侯”中的“九”，壹般認為是齊桓公組織會盟的次數，但也有以下不同說法：
其壹、“九”為動詞，與“糾”通假，義為聚集、糾集。組詞“糾合諸侯”。
朱子據《春秋傳》“糾合”之語，認為古代“九”、“糾”通用，“九合”即“糾合”之意。
至於“子教寡人和諸戎狄，以正諸華，八年之中，九合諸侯，如樂之和，無所不諧。”為何將“糾”寫成“九”而互為通假，蓋因欲與上句之“八”相應，以增強文韻加強語感吧。
其二、“九”為《周易》陽數之極，表“多數”之意，“九合諸侯”即“多次會盟諸侯”。“九”作為虛指之數，此義在古漢語中運用極為普遍。