農民起義的爆發：1627年在陜北首先掀開了農民戰爭的序幕。其他各地的起義也相繼開始。農民起義中的張獻忠部，在1641年攻下了襄陽；之後又破武昌；1644年占領成都後，正式建國，國號大西，改元大順，設置官屬，整編軍隊，正式成立了大西農民政權。另外還有李自成的大順政權。李自成攻破洛陽之後，提出了“均田免糧”的口號，受到人民的熱烈擁護。1644年改西安為長安，稱西京，國號大順，建元永昌，鑄永昌錢，正式成立了大順農民政權。最後這些起義都被鎮壓。
意義：推翻了明朝的統治，沈重打擊了地主階級；第壹次明確地提出了“均田”的鬥爭口號，標誌著中國封建社會的農民戰爭進入了以反對封建土地所有制為主要鬥爭目標的新階段；農民軍提出的“平買平賣”“公平交易”口號，反映了工商業者的利益和要求，有利於商品經濟的正常發展。