1894年，以孫中山為首的資產階級革命派創立了興中會，提出“驅除韃虜，恢復中華，創立合眾政府”的口號，謀求用革命的方式推翻滿清政府統治，建立中華民國。
1895年-1910年，孫中山先後領導和策動了多次起義，從1895年的廣州首義，接著經歷了惠州起義、潮州黃岡起義、惠州七女湖起義、欽州起義、廉州起義、防城起義、雲南河口起義、第二次欽州起義、第二次廉州起義、鎮南關起義、廣州新軍起義，這些起義均遭失敗，但卻為辛亥武昌首義積累了豐富的軍事經驗。
1905年，孫中山在日本友人宮崎寅藏的介紹下，在日本與黃興見面，組織了中國資產階級第壹個革命政黨組織-同盟會，提出“驅除韃虜，恢復中華，建立民國，平均地權”口號，並創刊《民報》作為資產階級革命派宣傳革命的陣地，在《民報》發刊詞中提出“三民主義”學說。
1911年10月10日夜，在孫中山等革命思想的影響下，湖北武昌爆發了辛亥年首義，歷史上成為“武昌起義”。它推翻了清政府在當地的統治，建立了代表革命的湖北軍政府。表明革命勢力日益強大。
同年12月，南北議和開始。最後受帝國主義列強的誘脅，革命黨人作出妥協，孫中山發表聲明，表示只要清帝退位，袁世凱贊成***和，就宣布將大總統之位讓與袁世凱。
1912年元旦，中華民國成立。同年2月12日，袁世凱迫使清遜帝溥儀下詔退位，表明清朝的統治結束，也標誌了中國歷史上長達兩千多年的封建帝制結束。從此，“民主”與“***和”觀念逐漸深入人心。