家天下，指帝王把國家政權據為己有，世代相襲。即所謂帝王把國家當作壹家的私產，世代相傳。家天下是歷史發展到壹定階段的產物。夏朝時期，國家財產成了壹家私產（天下為家），私有制已成合法，父死子繼也是理所當然的事，出現“父傳子，家天下”的制度。所以，家天下是歷史發展到壹定階段的產物。到了西周時期，進壹步提出了“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”的口號，把天下的土地、臣民都當成君王壹家的私產。
基本概念：
伴隨著私有制和階級的出現，中國原始氏族社會開始解體，其最後壹位華夏部落聯盟首領禹被兒子啟繼位，開始了“父傳子，家天下”的王位繼承制。啟使用暴力奪取政權，變選舉為世襲。啟的奪權是野蠻與文明、部落制度與國家的分界。