同治六年(1867)三月，江南制造總局下設造船廠，試制船只。同時，計劃建立壹個翻譯圖書館。5月，與李鴻章壹起將江南制造總局由虹口遷至高昌殿，並擴大了征地範圍，大幅增加了法規。6月，被授予體仁大學館。
同治七年(1868)四月，詔授五營店大學士。5月31日，赴上海考察江南制造總局。八月，奉命調任直隸總督。9月，江南造船廠試制的第壹艘船駛往江寧，曾登船試航，命名為“天極”號。65438年2月，曾國藩抵達北京，拜見慈禧太後和同治皇帝。
張之洞
光緒十二年(1886)，張之洞在廣州創辦廣雅書店和廣雅書院。廣東原來的段曦書院，在肇慶時，他聘請梁定芬主持段曦書院，後來梁定芬帶領師生到廣雅書院。張之洞還聘請朱益昕到廣雅書院講學。當時，梁定芬因彈劾李鴻章被判有罪，因彈劾宦官李被貶。張之洞頂住批評，繼續聘用他們。
光緒十五年(1889)，張之洞上奏朝廷，建議修建壹條從盧溝橋到漢口的蘆漢鐵路，連接南北。他認為鐵路的好處是最大的，招工和調工資是其次的。他提出，魯漢鐵路是“幹線公路的樞紐，支線公路的始發基地，而中國是意大利之最”[8]。朝廷允許其發揮，規劃北段由直隸總督主持，南段由湖廣總督主持，南北兩段均有修建。於是清廷調任張之洞為湖廣總督。八月調任湖廣總督，多次代理兩江總督。在這壹歷史進程中，在張之洞本人的具體策劃和親自指導下，湖北先後創辦了自強學堂(現武漢大學前身)、武備學堂、農校(現華中農業大學前身)。武漢科技大學的前身湖北技術學校也是在這個歷史時期張之洞的策劃和指導下誕生的。不僅在湖北，張之洞在兩江總督時期就在南京創辦了三江師範學校(南京大學的前身)。[9]同年冬，張之洞到達湖北。首先是建漢陽鐵廠。做生意的張之洞曾經開過壹些玩笑。他打電報給駐英大使薛福成，要買煉鋼廠的機器爐。英國蒂塞特工廠的老板回答說:“要辦鋼鐵廠，首先要把鐵、石、煤、焦炭都送到廠裏去化驗，然後才知道煤和鐵的質地是怎樣的，能冶煉什麽鋼，也就是用什麽爐，差之千裏，不能冒昧從事。”張之洞誇道:“鑒於中國之大，何樂而不為？買爐前有必要找煤找鐵嗎？但是按照英國的用戶來說，壹分錢壹分貨。”英國工廠主不得不服從。於是，機爐設在漢陽，大冶為鐵，馬鞍山為煤。馬鞍山煤灰並重，不可能煉焦，只好從德國買幾千噸焦炭。光緒十六年至二十二年(1890-1896)，耗資560萬兩，但未煉成鋼。後來用的是江西萍鄉的煤，做出來的鋼太脆，容易開裂。張之洞知道他買的機爐是酸性的，不能脫磷。含磷過多的鋼很脆。於是他向日本借了300萬元，把原來的機爐改成了堿性爐，從而生產出高質量的馬丁鋼。
光緒二十年(1894)，兩江總督調任，任期壹年多。他非常重視湖北和江蘇的教育，創辦和改組了許多書院和學校。在湖北，有兩湖書院、京新書院、農校、工藝學堂、武備自強學堂、商學學堂等。在南京，有人才儲備學校，鐵路學校，陸軍學校，海軍學校。他派留學生去日本學習。在學校和書院的學習科目方面，他根據社會的需要進行了改革，增加了壹些新的科目。他還註意訓練軍隊。任兩江總督期間，訓練江南自強軍，人數10000，駐徐州。所有的軍官都是德國人，用西方的方法訓練。光緒二十二年(1896)，重回湖廣總督之位，將自強軍交給兩江總督劉坤壹。
李鴻章
1865年，李鴻章在代理兩江總督時，在曾國藩的支持下，買下上海虹口梅上奇鐵廠，與韓殿甲、丁日昌合並，擴大為江南制造局。同時，蘇州機器局隨李鴻章遷至南京，並擴大為金陵機器局。同治九年，調任直隸總督，接手崇厚創辦的天津機器局，擴大生產規模。結果在中國近代早期的四大軍工企業中，李鴻章壹個人就創辦了三家，而且正如他自己說的“造兵器是練兵的第壹件事”。後來，在引進西方設備進行現代化生產的實際操作中，他進壹步總結說:“中國要想壯大自己，不如學習外國的利器。想要學習外國的利器，沒有比找到制造利器的工具，學習他們的方法而不用他們所有的人更好的方法了。那些想找到制作器皿的工具和器具，或者設立專門的部門來選擇學者的人，他們壹生都會被認為是富有和出名的，那麽他們的事業可以成就，他們的技藝可以精進，他們的才能也可以聚集，反映了他們的認識的加深。
後來在七八十年代，李鴻章先後創辦了河北磁州煤礦、江西興國煤礦、湖北廣濟煤礦、開平礦務局、上海機織布局、山東義縣煤礦、天津電報總局、唐旭鐵路、上海電報總局、津沽鐵路、漠河金礦、熱河四道溝銅礦、三山鉛銀礦、上海華盛紡織總廠等壹系列民用企業，涉及礦業和鐵路。在管理政策上，從官督商辦逐漸轉變為官商合辦，客觀上促進了資本主義在中國的發展，標誌著中國現代化的開始。
馮桂芬
鹹豐三年(1853)，太平天國在南京建都，他被派到南京附近的蘇州，幫助組織軍隊對抗太平軍。鹹豐十年(1860)，太平軍攻陷蘇州，戰敗後他去了上海，繼續參加李鴻章的湘軍鎮壓太平天國運動。後來協助李鴻章用英美武器經驗創建了自己的淮軍。任職期間完成了40部政治理論代表作《在校抗議》，提出“中國倫理道德為原，國家富強之術為輔”。他的思想對洋務派影響很大，被資產階級改良派視為先行者。俞樾曾稱贊他“學無所不知，而意在為當代有用之學服務”。