北京大學作為新文化運動的中心和五四運動的發源地、中國最早的馬克思主義和民主科學思想的源頭之壹，以及中國***產黨最早的活動根據地之壹，北大為民族的振興和解放、國家的建設和發展、社會的文明和進步做出了不可替代的貢獻，在中國走向現代化的進程中起到了重要的先鋒作用。
從1919年“五四”運動開始，北大壹直與中華民族的崛起奮進同呼吸、***命運。改革開放以來，從1981年喊出“團結起來，振興中華”的時代強音、1984年國慶35周年道出“小平您好”的由衷呼喚、到1997年初發出“再道壹聲小平您好”的深情呼喚，北大人始終站在時代的前列，弘揚著時代的主旋律。宣傳部、團委、學生會、研究生會、工會等積極開展各類政治文化活動，更加完善了從學校、團委到基層、班級、支部立體的綜合學習活動。 學術是北大發展的根本動力和力量源泉，也是北大建設世界壹流大學工作的重中之重。
北京大學百余年來成長了中國幾代最優秀的學者。豐博的學識，閃光的才智，莊嚴無畏獨立思想，這壹切又與先天下的嚴峻思想、剛正不阿的人格操守以及勇銳的抗爭精神相結合，構成了壹種特殊的精神魅力。
“思想自由、兼容並包”的學術傳統在北大薪火相傳，構成壹種恒遠而不具形的存在。“科學與民主”早已成為這聖地不朽的靈魂。在北大學會的不僅僅是單純的知識，感受更多的卻是北大對壹個人人格的熏陶，從這裏走出的代代驕子無不都具備“北大”特有的精神氣質。 百花齊放，百家爭鳴的北大社團是“思想自由，兼容並包”的北大所成就的碩果，它的興盛始於1916年，當時由蔡元培出任北大校長。
從1986年起，北大杯足球賽開賽。隨後“新生杯”、“碩士杯”足、籃、排球賽也先後崛起，這些活動不但增強了學生的體魄和團隊精神，也增強了北大的凝聚力。北大的“十佳”比賽內容豐富，有校園十佳歌手大賽、十佳主持人大賽、十佳演講比賽、十佳教師評選、十佳社團評選、十佳菜肴評選等等。十佳主持人大賽不僅精彩、引起校內外廣泛關註，更向央視、鳳凰衛視等全國性重要媒體輸送了許多人才。十佳歌手比賽已經是北大壹年壹度參與人數眾多、比賽形式常變常新、最具時代氣息和最為活躍的壹個文藝賽事，在十佳歌手比賽的舞臺上誕生了壹批又壹批的校園明星。
北大社團中的部分社團的影響已經超出了北大，如山鷹社、愛心社等，他們所從事的活動常常受到全社會的關註。“山鷹社”成立於1989年，社員先後登上了念青唐古拉、各拉丹東、玉珠峰、桑丹康桑、雪寶頂、克孜色勒、瑪卿崗日、卓奧友、博格達等十幾座山峰，產生了廣泛的社會影響。 校訓 北京大學並無校訓。“勤奮、嚴謹、求實、創新”、“博學，審問，慎思，明辨”、“愛國、進步、民主、科學”、“思想自由、兼容並包”都不是北京大學的校訓。 校徽 北京大學校徽由魯迅先生於1917年8月設計完成。 “北大”兩個篆字的上下排列，其中“北字”構成背對背的兩個側立的人像，而“大字”構成了壹個正面站立的人像。校徽突出的理念在於，要“以人為本”；校徽的象征意義在於，北大當肩負開啟民智的重大使命。2007年6月6日，北京大學正式頒布實施《北京大學視覺形象識別系統管理辦法》，作為“根本大法”系統管理和維護北京大學的視覺形象。 2007年6月13日，北京大學正式發布《北京大學視覺形象識別系統管理手冊》，並推出修改後的北大校徽標識 ，在魯迅先生設計校徽圖案的基礎上，進壹步豐富和發展，標誌形似瓦當，兼有篆刻風韻，具有鮮明的中華傳統文化特色。 北大確定了特定色值的紅色為標準色，並將其命名為“北大紅”。 北京大學校徽突出壹個辦學理念，即大學要“以人為本”。大學，因大師而大，更因大學生而大。也有人說，上面的是學生，下面的是老師，教師就是要甘為人梯；學生站在巨人的肩膀上，就是要青出於藍勝於藍。
北京大學視覺識別系統的主管部門為北京大學標識管理辦公室。 校歌 北京大學並無校歌。 《燕園情》作於1952年北大遷入燕園之後，壹度被認為北京大學校歌，但從未得到校方的正式命名，在創作之初也並沒有被當成校歌來寫作。 1916年校歌
(時任校長蔡元培，吳梅作詞) 1918年校歌
(時任北大校長蔡元培，吳梅作詞) 1952年校歌，現為北大代校歌，《燕園情》(周保平詞，孟衛東曲) 景山門啟嬗幃成，
均又新，弦誦壹堂春。
破朝昏，雞鳴風雨相親。
數分科，有東西秘文；
論同堂，盡南北儒診。
珍重讀書身，莫白了青青雙鬢。
男兒自有真，誰不是良時豪俊，
待培養出，文章氣節少年人。 械樸樂英才，試語同儕，
追想遜清時創立此堂齋。
景山麗日開，舊家主第門程改。
春明起講臺，春風盡異才，
滄海動風雷，弦誦無妨礙。
到如今費多少桃李栽培，喜此時幸遇先生蔡。
從頭細揣算，匆匆歲月，已是廿年來。 紅樓飛雪，壹時英傑，
先哲曾書寫，愛國進步民主科學。
憶昔長別，陽關千疊，
狂歌曾竟夜，收拾山河待百年約。
我們來自江南塞北，情系著城鎮鄉野；
我們走向海角天涯，指點著三山五嶽。
我們今天東風桃李，用青春完成作業；
我們明天巨木成林，讓中華震驚世界。
燕園情，千千結，問少年心事，
眼底未名水，胸中黃河月。 校慶日 北京大學校慶日為5月4日。 1951年的12月7日，湯用彤副校長提出把北大校慶日由12月17日改為5月4日，認為校慶時間臨近期末，師生緊張不宜搞大的活動。從此以後，北京大學校慶日就改在了每年的5月4日。